유리천장 뚫고..세계 누비는 미녀 파일럿 SNS 화제

[서울신문 나우뉴스]

예전엔 파일럿이라 하면 남성을 떠올렸지만, 이젠 여성 파일럿에 관한 소식을 우리는 쉽게 접할 수 있다. 현재 스페인 볼로티 항공에서 보잉 717기의 파일럿으로 활약하고 있는 여성 린다 카츠(24)도 그 중 한 사람이다.

네덜란드 출신인 그녀는 어릴 때부터 파란 하늘과 비행기를 좋아했다. 공항에서 몇 시간이 지나도록 하늘로 날아오르는 비행기를 바라봤으며 처음 비행기를 탔을 때도 창 밖과 기내 모습에 흥분해 전혀 잠을 못 이뤘다.

하지만 파일럿이 된다는 건 돈이 많이 들어갈 뿐만 아니라 여성에게 허용된 관문 또한 매우 좁았다. 그저 꿈일 뿐이었다. 그런데 그런 그녀의 꿈은 학교에서 주최한 취업 박람회에 참여하게 되면서 다시 빛을 내기 시작했다.

거기서 만난 한 항공사 대표로부터 그녀는 여성도 노력하면 충분히 파일럿이 될 수 있다는 자신감을 얻었다.

그렇게 해서 그녀는 학업에 열중해 항공학교에 들어갔고 거기서 다른 학생들보다 더욱 훈련과 학습에 힘써 파일럿 시험에 당당히 합격했다.

이륙부터 착륙까지 직접 조종한 첫 비행은 그야말로 자신의 경력 중 최고의 경험이었다고 그녀는 회상한다. 그녀는 인스타그램을 통해 선명한 푸른색의 지중해부터 뉴욕 센트럴파크까지 자신의 비행 경험을 담은 사진을 공개했다.

그녀는 멀리 떨어져 있는 가족과 친구들에게 자신의 근황을 알리기 위해 SNS를 사용하고 있다고 말하지만, 전 세계를 누비는 여행자들처럼 그녀의 생활을 부러워하는 팔로워는 이미 11만 명을 넘어섰다.

이에 대해 그녀는 “내 인스타그램을 계기로 파일럿을 꿈꾸게 됐다는 댓글이 가장 기뻤다. 파일럿은 매우 멋진 직업이기 때문”이라면서 “그렇지만 파일럿이 되려면 큰 노력이 필요하므로 같은 꿈을 가진 젊은이들에게 가능한 한 조언해주고 싶다”고 말했다.

그렇지만 그녀는 “멋져보이는 생활과 사진 속 아름다운 풍경들이 파일럿 생활의 전부는 아니다”고 지적했다.

그녀는 충분히 파일럿으로써 충분한 기술을 갖추고 있지만 여전히 남성 파일럿이 대부분인 사회에서 일부 승객은 불안한 시선을 보내고 있다는 것이다.

그럴 때마다 그녀는 말 대신 평소대로 최선을 다해 승객들에게 안전한 비행을 제공할 뿐이라고 말한다. 그렇게 해서 꾸준히 경력을 쌓아나가면 여성 파일럿을 이해하는 지름길이 되리라는 것을 그녀는 알고 있다.

사진=린다 카츠/인스타그램

윤태희 기자 th20022@seoul.co.kr

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