해군 해상초계기 6대 추가 도입추진..사브 '소드피시'와 보잉 '포세이돈' 경쟁

[경향신문] 해군이 북한 잠수함발사탄도미사일(SLBM) 위협 등에 대응해 해상초계기 6대를 추가로 도입하는 방안을 추진하고 있다. 군은 내년에 기종을 최종 결정할 계획인 것으로 22일 전해졌다.

P-8A 포세이돈

군은 2014년부터 중고 기체를 들여와 개조해 사용하겠다는 계획을 추진했다. 하지만 부적절하다는 비판이 제기되자 사업을 중단했다가 3년 만에 재추진하고 있다. 현재 추가 도입 해상초계기의 작전요구성능(ROC)은 자세히 정해지지 않았으며 6대 도입 계획만 확정됐다.

군은 내년 중으로 외국 방위산업체를 대상으로 제안요청서를 받아 정밀 평가한 뒤 기종을 선정할 예정이다.

해군의 해상(대잠)초계기 사업과 관련해 유력 후보 기종으로 거론되는 2개 기종은 ‘소드피시’(황새치)와 ‘포세이돈’(P-8A)이다. 소드피시는 스웨덴 다국적 기업 사브(SAAB), 포세이돈’(P-8A)은 미국 보잉 제품이다.

이 두 기종은 서울 국제우주항공 및 방위산업 전시회(ADEX·17∼22일)에서 경쟁을 펼쳤다.

당초 보잉의 포세이돈이 단독 후보로 거론됐으나 사브가 파격적인 조건을 내세워 도전장을 내밀어 후보 기종이 2개로 늘어났다.

현재 미군이 운용 중인 포세이돈은 대잠전, 대함전, 정보·감시·정찰 임무를 수행하는 다목적 항공기이다. 해상 수색과 구조, 인도주의 임무 수행도 가능하다. 보잉사는 “바다에서 사막까지 모든 곳을 비행하며, 장·단기 다양한 임무를 수행하는데 최적화된 검증된 항공기”라면서 “처음부터 P-8A로 제작하기 때문에 개조가 필요 없다”고 장점을 제시했다.

P-8 초계기 총 12대를 도입하는 인도 해군은 8대를 인수했으며, 호주 해군도 12대 중 4대를 인수해 운용 중이다.

소드피시 초계기는 사브가 7개국과 공동으로 개발해 운용 중인 ‘글로벌 6000’ 비즈니스 제트기를 개조해 제작된다. 이번에 초계기를 처음 만드는 사브 측은 서울 ADEX 행사장에서 한국의 해상초계기 사업에 참여할 의향을 밝혔다.

사브 측은 한국 정부가 사브사의 대잠초계기를 선정할 경우 2∼3대는 스웨덴에서 생산하지만 나머지 전량은 한국에서 생산할 수 있도록 하는 방안을 제시했다.

사브 측은 소드피시 초계기의 성능과 관련해 한 번 출동하면 12시간 이상 체공해 해상을 감시할 수 있다고 설명했다. 승무원은 2∼5명이 탑승하며 최첨단 360도 다목적 다기능 위상배열(AESA) 레이더를 탑재해 대잠전과 대함전은 물론 정찰감시와 특수부대 지원, 장거리 수색구조 능력도 갖추게 될 것이라고 덧붙였다. 최대항속 거리는 9200㎞, 순항고도는 11㎞다.

해군은 해상초계기로 P-3C 8대와 P-3CK 8대 등 16대를 보유하고 있다. 해군은 삼면이 바다인 우리나라의 지리적 환경과 북한 잠수함 위협을 고려해 최소 60대 가량의 해상초계기가 필요하다고 주장하고 있다.

일본은 P-1, P-3C 등 100대 안팎의 해상초계기를 운용 중이다.

<박성진 기자 longriver@kyunghyang.com>