99년만의 개기일식 美대륙 '들썩'

트럼프 부부도 백악관서 관람
NASA “달 착륙 장면과 비견”

99년 만에 찾아온 ‘개기일식(total solar eclipse)’에 미 대륙 전역이 들썩였다.

21일(현지시간) CNN 등에 따르면, 이날 오전 10시 15분 미 서부 태평양 연안 오리건 주(州)부터 개기일식이 시작됐다. 이번 개기일식은 오리건, 아이다호, 와이오밍, 네브래스카, 캔자스, 미주리, 일리노이, 켄터키, 테네시, 조지아, 노스캐롤라이나, 사우스캐롤라이나 등 14개 주를 관통하며 4200㎞에 걸쳐 1시간 33분 동안 이어졌다. 사우스일리노이 주의 쇼니 국유림이 가장 오랜 시간인 2분 44초 동안 개기일식이 관측됐다. 미 언론들은 14개 주의 1200만 명이 이 광경을 감상했다고 전했다. 도널드 트럼프 대통령도 백악관에서 부인인 멜라니아 여사, 막내아들 배런과 함께 개기일식을 지켜봤다. 미 대륙 전역이 이렇게 들썩인 것은 이번 개기일식이 99년 만에 대륙을 관통한 ‘세기의 일식’이기 때문이다. 

21일(현지시간) 미국 시민들이 일리노이주 카번데일의 서던일리노이대학 살루키 스타디움에 모여 특수안경을 착용한 채 ‘세기의 개기일식’을 지켜보고 있다. 미 대륙을 관통하는 개기일식은 2045년 예정돼 있지만, 이번처럼 북서부에서 남동부로 대륙을 완전히 관통할지는 불투명한 것으로 알려졌다. [카번데일=AFP연합뉴스]

AP통신은 “이번 개기일식은 역사상 가장 많이 관측된, 그리고 가장 많이 촬영된 천체 현상으로 기록될 것”이라고 전했다.

미 항공우주국(NASA)의 알렉스 영은 “인간의 달 착륙과 비견될 만한 장면이었다”고 말했다.

개기일식은 우주 공간의 궤도 선상에서 태양-달-지구 순으로 늘어서면서 달이 태양을 완전히 가리는 천체 현상을 말한다. 개기일식은 통상 2년마다 한 번씩 찾아온다. 그러나 대부분 대양에서 관측되며 대륙에서 볼 기회는 흔치 않다.

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com
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