검사에 주식 공여 파문 '넥슨'.. 혁신·견제없는 황제경영 여전

김정주 회장 부부 지배력 굳건
일부 팀장급 사내 정치 심각
김회장에 줄서는 분위기 만연
오너리스크 재발 가능성 우려

국내 게임업계 '맏형' 격인 넥슨은 지난해 4월 업계 전대미문의 '검사 주식 공여 파문'이라는 핵폭탄급 오너 리스크에 사로잡혔다. '벤처 신화' 이미지는 실추됐고 '20여종 모바일게임 출시' 계획은 공수표가 됐다.

김정주 회장 발 '주식 공여 파문' 이후 약 10개월이 지난 지금도 상처는 쉽게 봉합되지 않고 있고, 사건 재발을 위한 조직 혁신은 이뤄지지 않았다. 오히려 당시 부각된 폐쇄적 조직문화, 황제 경영체제가 여전해 언제든 오너 리스크가 재발할 수 있다는 지적이 나오고 있다.

앞서 진경준 전 검사장(50)이 김정주(49) NXC(넥슨 지주회사) 회장으로부터 받은 넥슨 비상장 주식으로 126억원 '주식 대박'을 터뜨리고 가족 여행비, 넥슨 차량까지 제공 받은 사실이 작년 드러났다.

17일 관련 업계에 따르면 넥슨은 작년 김정주-진경준 사태로 수면 위로 드러난 '황제 경영', '폐쇄적 조직문화'에 대한 개선책 없이 새해를 맞았다. 회사 지배력이 막강한 오너의 독단을 견제할 수 있는 장치를 강화하거나, 이를 견제할 수 있는 조직을 신설한 게 없다. 문제 해결은 커녕, 회사 전체 이익을 위해 조직원을 이끌어야 할 실장, 본부장급 등이 일명 'JJ(김정주) 라인' 타기에 급급한 분위기가 만연해 있다는 게 회사 내부 관계자의 고백이다.

익명을 요구한 넥슨 직원은 "임원, 실장, 팀장급들이 'JJ 라인'을 타려고 정치하는 게 눈에 보일 정도"라며 "프로젝트가 엎어지면 바로 퇴사해야 하는 사업부서의 경우, 회사에 계속 붙어 있기 위해 'JJ라인' 줄타기에 여념이 없다"고 꼬집었다.

이 같은 조직 분위기는 폐쇄적 가족 경영체제에 뿌리를 둔 회사 지배구조가 바뀌지 않는 한 변화가 어렵다는 분석이다. 김 회장은 작년 주식 파문 이후 넥슨재팬 등기이사를 사임했지만, 넥슨에 대한 김 회장 부부의 지배력은 여전히 굳건하다. 김 회장과 부인 유정현씨의 지분율이 96.9%에 달하는 NXC가 넥슨재팬의 지분 57%를 보유하고 있으며, 넥슨재팬은 넥슨코리아 지분을 100% 보유하고 있다.

이에 대해 넥슨 측은 "넥슨 기업문화는 독단적이거나, 폐쇄적이지 않다"며 "우리는 (주식 파문 사태) 이전에도 김 회장이 경영에 관여하지 않는, 전문경영인 체제를 유지해왔기 때문에 (오너의 독단을) 견제할 장치가 없었던 게 아니다"라고 주장했다. 이어 "사건이 터지니까 지분구조만 가지고 (김 회장에 경영 중심이) 너무 집중돼 있다든지, 김 회장이 막강한 영향력을 휘두를 수 있다든지 하는 해석이 나온 것일 뿐"미며 "NXC 기준으로 수직계열화된 지분구조는 투명 경영이 가능한 선진 경영체제"라고 주장했다.

넥슨을 바라보는 안팎의 시선엔 온도 차가 뚜렷하다. 게임 업계 관계자는 "지주회사 지분 대부분을 본인과 부인이 소유하는 가족 경영, 제왕적 경영체제에 대한 비판이 있어왔다"며 "진 전 검사장 주식 공여 사건는 이 같은 그의 경영 방식이 낳은 부작용이라고 봐야 한다"고 지적했다.

주식 뇌물공여 사건은 1심 법원의 진 전 검사장과 김정주 회장 무죄 판결로 일단락을 지은 것으로 보이지만, 넥슨을 둘러싼 정권과의 비의 의혹은 여전하다. 진 전 검사장의 인사검증 담당자이자, '최순실 국정농단' 묵인 의혹을 받고 있는 우병우 전 청와대 민정수석비서관과 넥슨 간 1000억원대 토지 거래 의혹은 여전히 해소되지 않고 있다. 넥슨이 이 땅을 고가에 매입해 우 전 수석 측에 경제적 이익을 안긴 게 아니냐는 의혹이 제기됐다. 진 전 검사장이 중간에 다리를 놔주고, 김 회장이 이 거래를 성사시키는 실질적 역할을 한 것 아니냐는 주장도 나왔다. 우 전 수석의 장모인 김장자 씨는 최순실 씨에 우 전 수석을 위한 인사청탁 등을 한 의혹을 받고 있는 인물이다.

업계 관계자는 "게임사마저 정치권이나 검찰과 부정한 거래를 하고 있다는 사실이 밝혀진 건 충격이었다"며 "넥슨이 국내 게임 산업을 대표하는 기업으로서, 좀 더 투명한 기업 경영을 위한 시스템을 갖춰야 할 때"라고 말했다.

김수연·진현진기자 newsnews@

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