어지럽고 메스꺼워요, '소아 편두통' 예방법

피곤하거나 멀미를 하는 경우 소아에서 흔하게 호소하는 증상이 어지럼증과 메스꺼움입니다. 특별한 이유 없이 갑자기 잘 놀던 아이가 한 달에도 여러 차례 이러한 어지럼증을 호소한다면 혹시나 하는 마음에 심각한 병일까 걱정을 하게 됩니다.

소아 어지럼증의 원인은 매우 다양합니다. 특히 성장기에 나타나는 어지럼증은 일시적 피로 증상일 수도 있고 스트레스나 빈혈에 의한 증상일 수도 있습니다. 하지만 단순 피로나 빈혈이 아닌데도 자주 어지럼증과 메스꺼움을 호소한다면 소아 편두통의 가능성을 생각해야 합니다.

뒤돌아서 벽에 기대고 서 있는 어린이

소아 편두통은 반복적인 두통으로 나타나기도 하지만 상당수의 소아에서는 반복적인 어지럼증과 복통이 주 증상일 수 있습니다.

특징적으로 멀미를 자주하고 갑자기 시작되는 어지럼증이 오래 지속되지 않고 30분에서 한시간 이내에 저절로 호전되는 양상이 반복되면 소아 편두통에 의한 증상을 의심할 수 있습니다. 특히 부모 중에 편두통이 있었던 경우에 이러한 소아 편두통의 가능성이 높다고 합니다.

소아 편두통은 대개 심각한 뇌질환으로 진행하지는 않습니다. 뇌혈관 손상이나 뇌종양과 같은 질환과 소아 편두통의 연관성은 매우 낮습니다. 일상 생활에서 소아 편두통을 예방하기 위해서 어떻게 해야 할까요?

우선 규칙적인 식사와 수면이 중요합니다. 소아에서는 성인 편두통보다 음식에 의한 영향이 많습니다. 화학 조미료가 많이 포함된 음식들이나 당분이 높은 음료수 등이 특히 편두통과 어지럼증을 일으키기 쉬운 음식입니다. 그리고 규칙적인 식사 시간을 지키는 것도 매우 중요합니다.

수면의 경우 자기 전에 적절한 조명과 시각 자극 조절이 필요합니다. 늦은 시간까지 밝은 조명을 켜는 경우 수면에 많은 영향을 주게 됩니다. 특히 TV나 스마트폰을 늦게 까지 보고 있으면 수면의 깊이를 조절하는 신체기능이 저하되어 수면의 질이 나빠지게 됩니다.

그리고 적절한 운동이 소아 편두통의 예방에서는 매우 중요한 역할을 합니다. 신체 활동의 활발할 수록 편두통과 어지럼증의 빈도가 줄어들기 때문에 야외 활동을 늘리는 것이 좋습니다.

반복적인 어지럼증과 메스꺼움이 나타난다면 많은 원인 중에 하나가 소아 편두통일 수 있다는 사실을 기억하는 것이 중요합니다.

<글 = 하이닥 의학기자 오원석 원장 (신경과 전문의)>

오원석 건강의학전문기자 hidoceditor@hidoc.co.kr

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