미오치치, 짝퉁캅에서 UFC 헤비급 챔피언 1차방어까지

[서울신문]

폭행 파운딩 - AP 연합뉴스

10일(현지시간) UFC203 메인 이벤트에서 알리스타 오브레임을 누르고 헤비급 타이틀 1차 방어에 성공한 스티페 미오치치는 ‘짝퉁캅’이라는 별명으로 유명하다. 그는 크로아티아계 미국인으로 고국의 격투 영웅인 미르코 크로캅을 존경한다고 밝혀 왔다.

2012년 UFC146에서 크로캅의 것과 흡사한 붉은색 크로아티아 국기 문양의 경기복을 입어서 그런 별명이 붙었다. 그는 크로캅이 가브리엘 곤자가와의 리벤지 매치를 준비할 때 트레이너로서 돕기도 했다. 하지만 지금의 그는 UFC에서만큼은 크로캅의 명성을 훨씬 뛰어넘고 있다.

2011년 10월 UFC136에서 데뷔 뒤 훌륭한 경기력을 보여줬지만 큰 주목을 받진 못하던 미오치치는 2013년 강력한 상승세를 타던 로이 넬슨을 물리치며 톱10에 들어갔다. 이후 파비오 말도나도라는 대어를 상대로 압승을 거뒀다.

미오치치는 특히 2014년 거물 주니어 도스 산토스를 상대로 승리하진 못했지만 명경기를 펼치며 헤비급 타이틀에 점점 다가가는 듯 싶더니 다음해 ‘맷집의 제왕’ 마크 헌트를 상대로 일방적인 TKO 승리를 거뒀다. 지난 1월엔 안드레이 알롭스키를 무너뜨리고 결국 파브리시오 베우둠을 KO시키는 역사를 썼다.

그는 소방관 파이터로도 유명하다. 미오치치는 자신의 본업이 소방관이고 UFC 파이터는 부업이라고 말하곤 했다. 지난 5월 파브리시오 베우둠을 꺾고 챔피언이 됐을 때도 소방관 일을 계속 하겠다고 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr

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