김희옥 "목적 정당하면 수단·방법 가리지 않고 혁신할 것"

[경향신문] ㆍ계파 척결 의지 드러냈지만, 본인도 각종 의혹에 연루
ㆍ2개월 ‘시한부 비대위’ 운신 폭 좁아 ‘관리형’ 그칠 듯

새누리당이 26일 혁신비상대책위원장으로 김희옥 전 정부공직자윤리위원장(68)을 내정한 것은 ‘회심의 카드’라기보단 ‘수습책’ 성격이 짙다. 앞서 ‘혁신 리더십’ 인선이 무산되는 내홍을 겪은 뒤, 결국 계파 수장들이 교감한 타협책을 택한 것으로 보인다.

새누리당은 김 내정자 선임으로 4·13 총선 참패 후 심화된 당 내분을 추스르는 수습 국면 문턱에 섰지만, 전망은 흐리다. 김 내정자 본인부터 아들 교수 채용 외압 의혹 등에 휩싸인 전력이 있어 혁신 주체로 적절하냐는 지적이 나온다. 계파 보스들 합의로 내정된 인물인 만큼 계파 정치 타파에 부적합하다는 비판도 있다. 전당대회까지 2개월 ‘시한부 비대위’라는 근본적 한계를 돌파할 수 있을지에도 의문부호가 붙는다.

■의혹 많은 ‘혁신 수장’

김 내정자는 이날 기자회견에서 “중요한 것은 분열과 갈등을 넘어 국가 통합, 사회 통합과 함께 정당 구성원 사회의 화합·통합을 하는 것”이라고 말했다. 일성으로 당내 계파 갈등 극복을 언급한 것이다. 김 내정자는 “만약 지금까지 퇴행적 관행이 있었다면 이것도 과감하게 깨뜨려야 할 것이다. 목적이 정당하면 수단과 방법을 가리지 않고 쇄신해야 할 것이다. 저의 소임이 바로 이것”이라며 강한 의지도 내비쳤다. 그는 “지금부터 저는 새누리당이 더욱 국민의 사랑을 받는 정당이 되도록 확실하게 혁신되도록 최선을 다하겠다”고도 했다.

하지만 문제는 ‘혁신 지휘자’가 돼야 할 김 내정자 본인부터 이런저런 도덕성 의혹에 휩싸여 있다는 점이다. 김 내정자는 2014년 정부공직자윤리위원장으로 재직하던 당시 아들 김모씨가 경기대 교수로 특혜 임용됐다는 논란이 일었고, 법원은 김씨의 임용취소 판결을 했다. 동국대 총장 연임 도전 중에는 KCC 수의계약 논란이 불거졌고 후보에서 자진 사퇴하기도 했다. 헌법재판소 재판관 임기가 남은 상태에서 모교인 동국대 총장으로 옮기기 위해 중도사퇴해 비판도 받았다. 헌법재판관 중도사퇴는 헌재 역사상 초유의 일이었다.

김 내정자는 제기된 의혹에 대해 “그런 문제는 모두 정확한 사실이 아니다. 저와는 관계없는데 총장 재임 선거 과정에서 생긴 허위사실”이라고 해명했다.

■계파에 매인 관리형 될 가능성

‘김희옥 비대위’는 출범에는 무리가 없을 것으로 보인다. 각 계파도 일단은 정진석 원내대표 결정을 존중한다는 분위기다. 친박계 김선동 당선자는 통화에서 “반대할 이유가 없는 분”이라며 환영했다. 수도권 비박계 의원도 “(정 원내대표가) 심사숙고해서 내린 결정이니 존중해야 한다고 본다”고 말했다.

양 계파가 모두 거부반응을 보이지 않은 것은 다시 비대위 인선을 두고 내홍이 불거지면 수습 자체가 어려워질 수 있다는 위기감이 반영된 때문으로 보인다. 정 원내대표는 다음주 초 의원총회를 거쳐 전국위원회에서 김 내정자 선출 안건을 심의·의결할 계획이다.

하지만 김 내정자 ‘비상혁신호’의 한계는 명확하다. 계파 수장들 합의로 내정돼 계파 간 힘싸움에 따라 운신의 폭이 정해질 가능성이 높다. 앞서 계파 수장들의 ‘3자 회동’ 때 논의된 단일성 지도체제로의 전환 등이 이미 일종의 가이드라인으로 제시된 상황이다. 친박계 추천 인사라 민감한 주제에서 친박의 손을 든다면 비박계의 극심한 반발을 불러올 위험성도 여전하다.

짧은 임기 때문에 관리형 비대위원장이 될 가능성도 높다. 김 내정자 임기는 당 대표 등을 선출하는 전당대회 전까지다. 김 내정자의 역할은 전대를 준비하고, 그 이전까지 계파 갈등을 봉합하는 수준에 그칠 것으로 보인다.

<박순봉·유정인 기자 gabgu@kyunghyang.com>