고비사막에 숲 만들면서..지자체 미세먼지 대책은 안갯속

몽골 3개 지역에 3000㏊ 숲 조성중국 쿠부치 사막에도 840만 그루황사·미세먼지 국내 대책도 필요대기 측정장치 43% 수도권 집중화력발전소 많은 충남엔 7개만

한중문화청소년협회(미래숲) 임영수 조림팀장이 지난 16일 중국 쿠부치 사막(네이멍구 자치구)에서 조림 상황을 설명하고 있다. [사진 김방현 기자]

지난 11일 오후 몽골 달란자드가드 솜(한국의 군 단위 행정구역) 인근 사막지대. 몽골의 수도 울란바토르에서 남서쪽으로 600㎞ 떨어진 인구 1만5000여 명의 작은 도시다. 황사 발원지로 알려진 고비사막 서쪽 끝에 있다.

울란바토르에서 SUV 차량을 타고 나무 한 그루 보기 힘든 사막과 스텝지대를 7시간 동안 달려 도착했다. 차에서 내리자 초속 7~8m의 바람에 실린 모래먼지가 얼굴을 때렸다. 잠시 뒤 입안에서 모래가 씹혔다. 도심에서 조금 벗어나자 사막 한가운데 숲이 나타났다. 가로 1㎞, 세로 500m 크기의 조림지가 500곳(500㏊)이나 됐다. 축구장 500개를 만들 수 있는 규모다. 이곳에 심은 나무는 30여만 그루. 건조한 기후에 자랄 수 있는 비술나무·포플러·갈매보리수·위성류(사막 버드나무) 등이었다.

이곳에서 자라는 나무들은 2006년 노무현 정부 당시 한국과 몽골 정부가 ‘몽골 그린벨트 조성사업’ 협약을 맺음에 따라 2007년부터 산림청이 현지 사업단을 구성해 심은 것이다. 올해로 10년째를 맞는 몽골 그린벨트 조성사업에 따라 이곳을 비롯해 몽골 3개 지역에 3000㏊의 조림지가 형성됐다. 최수천 산림청 한·몽 그린벨트 사업단장(부이사관)은 “고비사막 전체를 조림하기에는 아직 많이 부족하지만 불모지에서 상당한 성과를 거두고 있다”고 말했다.

한국에 영향을 주는 해외 사막화 방지를 위한 한국 정부의 노력은 중국 네이멍구(內蒙古) 자치구에서도 진행 중이다. 네이멍구 쿠부치(庫布齊) 사막에서는 (사)한중문화청소년협회(미래숲)와 중국공산주의청년단(공청단) 주도로 2006년부터 조림사업이 추진됐다. 한국에 불어오는 황사의 40%는 쿠부치 사막에서 발생한다.

미래숲은 권병현(79) 전 주중대사가 2001년 설립했다. 이후 공청단과 협약을 맺고 지금까지 쿠부치 사막 2700㏊에 포플러· 위성류 등 840만 그루를 심었다. 이곳 나무심기에는 산림청과 대한항공 등 기업도 참여해왔다. 산림청은 2007년부터 올해까지 360만 그루의 나무를 심었다. 신원섭 산림청장은 “중국과 몽골에서 사막화가 빠르게 진행되고 있지만 아직 현지 대책은 미흡한 수준”이라며 “이들 국가의 정부 또는 지자체들과 사막화 방지를 위한 긴밀한 협력이 필요하다”고 강조했다.

중국·몽골에서 날아오는 황사나 미세먼지는 해결 기미가 보이지 않는데도 정부와 지자체의 대응은 여전히 엉성하다. 환경부에 따르면 5월 현재 전국에 설치된 도시대기측정망 262곳 가운데 서울·경기·인천 등 수도권에 42.7%가 몰려 있다. 대기오염원을 배출하는 화력발전소가 많은 충남에는 천안·아산·서산·당진 등 4개 시·군(7개)에만 설치됐다. 그나마 4개는 내구 연한 10년을 넘었다.

국제 사막화 방지 비정부기구(NGO)인 (사)푸른아시아 오기출 사무총장은 “산업단지 등 대기오염물질 배출원이 전국 곳곳에 흩어져 있는 만큼 지금이라도 예산 지원을 늘려 대기측정망을 전국에 골고루 설치해야 한다”고 말했다.

중국·몽골 조림사업에 더 많은 한국 지자체와 기업의 관심과 참여가 필요하다는 지적도 나온다. 현재 중국이나 몽골 등에서 나무심기에 참여하는 광역 지자체는 서울과 경기뿐이다. 경남도는 올해부터 중단했다. 전의찬 세종대 환경에너지공간융합학과 교수는 “중국·몽골과 한국의 지자체끼리 황사 정보 및 기술교류를 강화해야 한다”고 말했다.

달란자드가드(몽골)·쿠부치(중국)=김방현 기자 kim.banghuyn@joongang.co.kr

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