'독한 배구' 김상우 감독 "독한 색깔 입히겠다"

김상우 감독

"솔직히 힘든 상황이다. 하지만 독한 색깔을 입히겠다."

'독한 배구.' 김상우 우리카드 감독(43)이 추구하는 배구다. 악착같이 상대를 물고 늘어지는 배구라는 의미다.

그러나 고배를 마시는 중이다. 김 감독이 이끄는 우리카드는 5승21패(승점 15)로 최하위다. 포기는 없다. 김 감독은 25일 스포츠조선과의 인터뷰에서 "힘든 상황인 게 사실이다. 그러나 독한 배구를 입히는 과정"이라고 말했다.

우리카드는 24일 서울 장충체육관에서 벌어진 OK저축은행과의 홈경기에서 세트스코어 0대3으로 패하며 4연패 수렁에 빠졌다.

OK저축은행 사령탑인 김세진 감독은 김 감독의 오랜 친구다. 어쩌면 자존심이 상했을 수도 있다. 하지만 김 감독은 "부러움 보다는 우리도 탄탄한 팀이 돼야겠다는 생각이 들었다. 과정도 중요하지만 결과를 내는 팀을 만들고 싶다"고 했다.

김 감독은 투쟁심과 자신감을 독한 배구의 필수요소로 꼽았다. 김 감독은 "끝까지 물고 늘어지는 게 독한 배구다. 패하더라도 인상적인 경기력을 펼쳐야 한다"며 "투쟁심과 자신감이 중요하다. 코트에서 소리도 지르고 잘 안되면 악도 한 번 써보고 하는 전투력이 필수"라고 설명했다.

'선수' 김상우는 누구보다 화려했다. 국내 최고 센터로 손꼽혔던 김 감독은 1998년 한국배구 슈퍼리그 베스트6에 선정됐다. 2001년 아시아남자배구선수권대회, 2002년 부산아시안게임 배구 대표팀의 일원으로 금메달 획득을 견인했다. 그 공을 인정받아 김 감독은 2008년 체육훈장 백마장까지 받았다.

그러나 '감독' 김상우의 여정은 험난했다. 2010년 4월 LIG손해보험(KB손해보험의 전신)의 감독대행이던 김 감독이 정식 감독이 되면서 본격적인 지도자의 길을 걷기 시작했다.

쉽지 않았다. 김 감독은 계약기간 3년을 채우지 못하고 2011년 9월 경질됐다. 이후 김 감독은 방송 해설위원을 하며 현장에서 잠시 물러섰다.

하지만 채워지지 않은 공허함이 있었다. 지휘봉을 놓기엔 김 감독의 심장이 뜨거웠다. 2013년 다시 지휘봉을 잡았다. 프로는 아니었다. 성균관대학교 배구단이었다. 후진 양성에 뜻을 뒀다.

약 1년 6개월 뒤 김 감독은 또 다른 그림을 그렸다. 과거 경질의 아픔을 씻어내고 싶었다. 지난해 4월 해체 직전까지 갔던 우리카드가 김 감독에게 손을 내밀었다. 김 감독은 "대학 감독과 해설위원을 병행하며 바쁜 삶을 살았다. 당시 우리카드가 해체 직전에서 살아났다. 나도 LIG에서 안 좋았다"며 "다시 일어설 수 있는 기회를 잡고 싶었다"고 밝혔다. 그러면서도 "그때 지도했던 (성균관대) 선수들은 갑자기 감독을 잃었다. 미안하게 생각한다"고 했다.

일각에서는 우리카드가 꾸준히 최하위에 머물 것이라고 한다. 하지만 김 감독의 생각은 다르다. 김 감독은 "지금은 힘든 게 맞다. 그러나 포기는 없다. 올 시즌 몇 경기 남지 않았지만 유종의 미를 거둘 것"이라며 입술을 깨물었다.

임정택 기자 lim1st@sportschosun.com

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