김현수, BAL 악연 끊기·듀켓·쇼월터 첫 성공사례 도전

[일간스포츠 이형석]

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그 동안 한국과 미국 메이저리그 볼티모어와 악연은 참 길었다.

또 볼티모어의 댄 듀켓 부단장과 벅 쇼월터 감독 아래 성공한 한국 선수는 없었다. 김현수가 이를 끊기 위해 도전한다.

볼티모어는 24일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "김현수와 2년 총 700만 달러(약 82억원)에 계약했다"고 발표했다. 그는 계약 후 "모든 점이 기쁘지만 메이저리거가 됐다는 것이 가장 기쁘다"며 "자부심도 있지만 부담도 된다"고 소감을 전했다. 특히 김현수는 "어릴 때부터 꿈이었고 지금 눈물을 흘리라고 하면 흘릴 수 있을 정도다"며 기뻐했다.

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미국 메이저리그 아메리칸리그 동부지구에 속한 볼티모어는 그 동안 한국 선수 영입에 관심이 많았다. 댄 듀켓 단장이 한국과 아시아 야구에 관심이 많다. 하지만 그 동안 관심을 표명한 것과 달리 실제 영입은 그리 많지 않았다.

특히 그 동안 한국 선수가 볼티모어 유니폼을 입고 성공한 경우가 거의 없다. 윤석민과 윤정현(이상 투수) 강경덕(외야수)이 볼티모어에서 뛰었으나 빅리그를 밟지 못했다. 윤석민은 트리플 A에서 뛰다 1년 만에 KIA로 유턴했다.

악연도 꽤 있다. 정대현(현 롯데)이 2011년 말 볼티모어와 입단 합의, 미국까지 건너갔지만 결국 좌절됐다. 2012년에는 대구 상원고 2학년 투수 김성민과 계약했다가 '졸업 예정 선수만이 국내외 프로구단과 협상할 수 있다'는 규정을 위반, 계약을 파기했다. 결국 대한야구협회로부터 국내 경기 출입금지 처분을 받기도 했다.

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한국 선수와 듀켓 부사장, 쇼월터 감독 인연도 꽤 성공적이지 못했다. 듀켓 부사장은 1994년부터 2002년까지 보스턴 단장을 역임할 때 김선우(보스턴 성적, 2승2패), 조진호(2승 6패), 이상훈(9경기), 송승준, 채태인 등과 계약했다. 하지만 보스턴 소속으로 성공한 선수는 없었다.

쇼월터 감독은 1992년 뉴욕 양키스 감독을 시작으로 지휘봉을 잡았다. 이후 애리조나(1998~2000년), 텍사스(2003~06년), 볼티모어(2010~현재)에서 감독을 맡고 있다. 쇼월터 감독은 과거 김병현(현 KIA·당시 애리조나), 박찬호(은퇴·당시 텍사스)와 함께 했다.

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그러나 박찬호는 텍사스에서 부진했고 결국 2005년 도중 샌디에이고로 트레이드 됐다. 김병현은 2001년 신임 밥 브렌리 감독 시절 마무리로 승격됐다. 쇼월터가 떠난 후 전성기를 맞이했다.

윤석민은 마이너리그에만 줄곧 머물렀고, 쇼월터 감독은 끝내 윤석민을 스프링캠프에 초청하지 않았다.

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하지만 김현수는 높은 기대를 받고 계약했다.

현지 언론에서도 볼티모어의 약점을 메워줄 것으로 기대하고 있다.

듀켓 단장은 "김현수의 영입을 발표하게 돼 매우 기쁘다. 우리팀에 중요한 영입이 될 것이다"라며 기대감을 드러냈다.

KBO를 거쳐 야수 FA로는 처음으로 빅리그에 진출한 김현수가 메이저리그에 안착하면 또 다른 좋은 선례를 남길 수 있다.

이형석 기자
사진출처 = 볼티모어 오리올스 공식 홈페이지

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