버뮤다 삼각지대서 사라진 미국 화물선 "침몰한 듯"

‘마(魔)의 바다’로 불리는 버뮤다 삼각지대에서 사라진 미국 국적의 화물선이 침몰한 것으로 보인다고 미국 해안경비대가 5일(현지시간) 발표했다.

자동차 운반선인 ‘엘 파로’ 호는 바하마와 미국 동부 해안에 큰 피해를 안긴 허리케인 호아킨 북상 중 미국 플로리다주 잭슨빌에서 출발해 푸에르토리코 산후안으로 가다가 지난 1일 바하마의 크루커드 섬 부근에서 마지막 교신을 끝으로 사라졌다. 이 배에는 미국 국적 28명, 폴란드 국적 5명 등 총 33명의 선원이 승선했다.

통신 두절 직후 헬리콥터와 C-130 허큘리스 수송기 등을 동원해 악천후를 뚫고 수색을 벌여온 미국 해안경비대는 362㎢에 달하는 지역에서 잔해를 수색했으나 엘 파로호의 흔적을 발견하지 못했다며 수색 작업을 중단하고 혹시 살아있을지 모르는 선원 구조 작업에 초점을 맞추겠다고 밝혔다.

해안경비대와 미국 공군과 해군, 민간 수색 요원으로 이뤄진 수색 구조팀은 4일까지 미시간주 면적에 달하는 해상에서 수색 작업을 벌였지만, 이렇다 할 단서를 잡지 못했다.

선원의 가족들은 당시 중심 풍속 시속 209㎞로 부는 강력한 허리케인 호아킨이 북상 중이라는 소식에도 왜 출항을 강행했는지 의문을 제기하고 있다.

한편, 호아킨이 몰고 온 집중 호우로 ‘1000년 만의 폭우’를 경험한 미국 사우스캐롤라이나주에서는 비는 그쳤지만, 강물과 하천의 범람에 따른 홍수로 피해가 기하급수적으로 불고 있다. 최소 8명이 사망하고, 수십 개의 도로가 침수로 봉쇄됐다.

미국 동부 해안의 노스캐롤라이나, 뉴저지 등 5개 주가 비상사태를 선포했고, 버락 오바마 미국 대통령도 연방 정부 지원차원에서 사우스캐롤라이나주에 비상사태를 가동했다.

김희원 기자 azahoit@segye.com