朴대통령, 中과 '통일 외교' 씨뿌리기.. 美·日과도 對北공조

[朴대통령 내일 訪中] 朴대통령, 올 하반기 '정상외교 로드맵' 본격 가동 내일 시진핑과 '6번째 만남'.. 한반도·동북아 평화 논의 中에 '北核역할' 요청할 듯 9월 訪中이 성과낼 경우 韓·中·日 정상 만날 수도

박근혜 대통령이 오는 2~4일 방중(訪中)을 시작으로 올 하반기 정상외교에 시동을 건다.

청와대 주철기 외교안보수석은 31일 박 대통령의 베이징·상하이 세부 일정을 공개하면서 "방중 이후 예정된 외교 일정을 통해 우리의 국익(國益)을 신장하는 주도적 외교로서 동북아 정세의 선순환적 발전에 기여하도록 하겠다"고 했다. 그는 "(박 대통령의) 정상외교 로드맵이 본격 가동될 것"이라고도 했다.

박 대통령은 올 연말까지 매달 큼직한 외교 일정들을 소화해야 한다. 거기서 어떤 성과를 내느냐에 따라 박근혜 정부의 외교 분야 성적표는 180도 달라지게 된다.

그 첫 시험대가 이번 9월 방중이다. 박 대통령과 시진핑(習近平) 주석 사이에는 여섯 번째 한·중 정상회담이 예정돼 있다. 청와대는 이번 한·중 정상회담이 여러모로 중요하다고 보고 있다. 마침 '8·25 합의'를 통해 남북 관계는 모처럼 대화 국면으로 접어드는 양상이다. 주철기 수석은 "(두 정상이) 한반도와 동북아의 평화·안정에 대한 의견을 나누는 소중한 계기가 될 것"이라고 전망했다.

청와대 관계자는 "이번 한·중 정상회담을 통해 북한 문제 해결의 모멘텀을 만들겠다는 게 대통령의 생각"이라며 "특히 북핵과 관련, 두 정상이 과거보다 진전된 메시지를 내놓는 게 중요하다"고 했다. 박 대통령은 6자회담 재개는 물론 북한이 장거리미사일 발사와 같은 추가 도발을 하지 않도록 중국의 '협조'를 요청할 것으로 보인다. 박 대통령이 미국의 '우려'를 무릅쓰고 중국의 전승절 행사에 참석한 만큼 시 주석도 성의를 보일 것이란 관측이 많다.

9월 하순쯤 미국에서 미·중 정상회담이 열리는 것도 변수다. 전문가들은 "한반도 문제가 미·중 정상회담의 주요 의제가 되도록 외교적 노력이 필요하다"고 했다.

이어 10월에는 한·미 정상회담(16일)이 미국 워싱턴에서 잡혀 있다. 지난 6월로 예정됐다가 메르스 사태로 연기된 회담이다. 2013년의 경우 정상회담이 '한·미→한·중' 순으로 이뤄졌지만 올해는 순서가 뒤바뀌게 됐다. 여기서 박 대통령과 버락 오바마 미 대통령은 북핵 및 북한의 개방 문제를 논의할 공산이 크다. 한·미 동맹이 어느 때보다 굳건하다는 점을 재확인하는 것도 10월 한·미 정상회담에 임하는 박 대통령의 주된 목표다.

결과적으로 9~10월 두 달간 동북아 외교 무대의 주요 이벤트인 '한·중' '미·중' '한·미' 정상회담이 연쇄적으로 열리게 되는 셈이다. 박 대통령의 '9월 방중'이 성과를 낼 경우 '한·중·일 3국(國) 정상회담'이 추가될 수 있다. 외교가에서는 3국 정상회담의 성사 가능성을 점치며 개최 시점으로 주로 '10월'을 꼽고 있다.

박 대통령은 이번 방중을 통해 시 주석을 설득해 3국 정상회담 개최를 이끌어내겠다는 생각인 것으로 전해졌다. 과거사·영토 갈등으로 2012년 5월 이후 중단된 3국 정상회담에 대해 중국은 여전히 소극적이다. 반면 미·일은 3국 정상회담을 역내 갈등을 완화시킬 장치로 보고 있다. 박 대통령이 이번 '종전(終戰) 70주년 아베 담화'가 미흡했음에도 '인내'를 유지한 것은 3국 정상회담을 염두에 둔 것이란 관측이다.

외교·안보 라인의 한 관계자는 "3국 정상회담의 성사는 박 대통령의 외교적 성과로 평가받을 수 있다"면서 "박 대통령의 '동북아 평화 협력 구상'의 첫 단초가 마련될 수 있을 것"이라고 했다. 동북아 평화 협력 구상은 '비(非)군사 분야에서 역내 신뢰를 구축해 정치·안보 갈등까지 해결해 나가자'는 것이다.

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