'영원한 맞수' 보낸 박희태 "나는 한마리 짝잃은 거위"

별세 박상천과 동갑내기에 서울법대 동기·대변인·법무장관 '닮은꼴' "1년전 동기동창 모임에서 만났는데..왜 그리 빨리 갔나"

별세 박상천과 동갑내기에 서울법대 동기·대변인·법무장관 '닮은꼴'

"1년전 동기동창 모임에서 만났는데…왜 그리 빨리 갔나"

(서울=연합뉴스) 이승관 기자 = "아직 70대밖에 안됐는데 뭘 그리 빨리 갔나. 나는 한마리 짝잃은 거위다"

박희태 전 국회의장은 4일 '영원한 맞수' 박상천 전 민주당 대표의 별세 소식에 "참 오랫동안 티격태격하면서도 잘 지냈는데 섭섭하고 쓸쓸할 따름"이라면서 깊은 한숨을 내쉬었다.

이날 휴대전화 문자메시지로 '60년 지기'의 별세소식을 접했다는 박 전 의장은 연합뉴스와의 전화통화에서 "당장 오늘 오후에 빈소를 가보려고 한다"면서 거듭 "그 친구, 뭘 그리 급했는지 참…"이라며 안타까움을 표시했다.

1938년생 동갑내기에 서울대 법대 동기생인 박 전 의장과 박 전 대표는 1961년 고등고시 13회 사법과 합격, 1988년 13대 총선 당선, 당 대변인, 법무부 장관, 당 대표에 이르기까지 신기할 정도로 닮은 점이 많은 정치인이다.

두 '정치노객'은 정치일선에서 물러난 것도 공교롭게 같은 날이었다.

지난 2012년 2월 9일, 박 전 의장은 '2008년 한나라당 전당대회 돈봉투 사건'과 관련해 책임을 지고 의장직에서 사퇴했고, 박 전 대표는 젊은 후배들에게 자리를 물러난다면서 차기 총선 불출마를 선언했었다.

박 전 의장은 "그 친구와는 참 인연이 지긋지긋할 정도로 많았다"면서 "최근에는 잘 만난 일도 없고, 전화통화도 거의 한 적이 없었지만 늘 가까이 있는 친구 같은 느낌"이라고 말했다.

또 "그 친구는 젊었을 때 나더러 '너는 왜 그렇게 둔하냐'면서 잘 놀렸고, 그러면 나는 '내가 고등학교 1등으로 졸업했는데 내가 왜 둔하냐'라고 맞받아치곤 했다"고 소개하기도 했다.

그러면서 "내 자랑 같지만 DJ(김대중 전 대통령)가 평민당 시절에 '박희태 같은 대변인 없나'라고 말해서 당 대변인으로 발탁된 게 박상천이었다"면서 "그래도 그 친구가 검사 시절에는 '나뭇잎을 모두 떨어뜨린 뒤에 마당을 쓸 듯'이 철저하게 수사를 해서 그 점은 내가 인정하지 않을 수 없었다"라고 말했다.

또 "한창 정치할 때 나는 술을 많이 마셨고 그 친구는 참 담배를 많이 피웠다. 하루에도 몇 갑을 피웠던 거 같다"며 "정치협상을 하러 저녁에 만났을 때 나는 술을 계속 마시고, 그 친구는 계속 담배만 피워댔다"고 떠올렸다.

이어 박 전 의장은 약 1년전 서울법대 동기동창 모임에서 박 전 대표를 마지막으로 만났다고 전한 뒤 "테이블에 여럿이 같이 앉아 있었는데 그때도 자꾸 담배를 피우러 나가더라"면서 "소문으로는 건강이 안 좋다고 들었는데 외견상으로 그렇게 나빠보이진 않아 괜찮겠거니 했는데…"라고 말했다.

박 전 의장은 '고인이 생전에 하신 말씀 중에 기억나는 게 있느냐'는 질문에 "그 친구 재미있는 말은 할 줄 모르는 친구여서…"라며 "논리정연한 말은 잘했는데 유머러스한 말을 잘 못했다"라고 웃었다.

경남 남해 출신의 박 전 의장과 전남 고흥 출생의 박 전 대표는 각각 김영삼(YS) 전 대통령의 상도동계, 김대중(DJ) 전 대통령의 동교동계 핵심으로 영호남 지역 구도에서도 막역한 친구로 지낸 것으로 유명하다.

특히 지난 1997년 대선 당시 두 사람의 담판으로 여야 후보였던 이회창 한나라당 총재와 김대중 국민회의 총재의 TV토론을 성사시키도 했다.

humane@yna.co.kr

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