사재기 적발에 독자들 "책값 인상도 참았는데.." 분통

도서정가제 '선순환' 허무는 악재.."허탈함과 배신감"

도서정가제 '선순환' 허무는 악재…"허탈함과 배신감"

(서울=연합뉴스) 김중배 기자 = 도서정가제 전면 시행 이후에도 출판업계 내에서 불법적 사재기 행태가 근절되지 않은 것으로 드러나면서 이후 출판문화 정상화를 기대했던 독자들이 분통을 터뜨리고 있다.

지난해 교보문고가 베스트셀러 집계 방식을 개선하면서 사재기를 통한 정보 왜곡 시정의 기대가 커졌지만, 사재기 적발은 이 같은 기대를 또 한 번 무너뜨리는 악재로 대두했다.

◇ "아마추어적 수법에 더욱 놀라워…허탈·배신감"

한국출판문화산업진흥원이 운영을 맡은 출판계 자율 심의 및 규제기구인 출판유통심의위원회는 지난달 중순 회의를 열어 K출판사의 신간 문학 분야 도서 2종의 일부 구매 행위에서 사재기 의혹을 적발했으며, 주요 서점 판매순위 목록 삭제 등 조치에 나선 것으로 전해졌다.

유통심의위는 구체적으로 이 신간들에 대해 다량의 중복 구매와 중복 수령 행위에 대한 증거를 확보한 것으로 알려졌다. 특히 이번 사재기 수법은 같은 주소로 여러 서점에서 동일한 서적을 주문하는 전통적이고 초보적 방식의 수법을 사용했던 것으로 드러났다.

익명을 요청한 심의위의 한 관계자는 "적발된 내용을 들어보면 시장에서 사재기 행위가 기승을 부리던 때의 노골적이고 대범한 행태와 같아 놀랍다"며 "사재기 의결 자체에 이견이 없었다"고 말했다.

그러나 사재기 의혹을 받은 K출판사는 관련 사실을 부인함은 물론 유통심의위 처분에 대한 발 빠른 가처분 신청을 비롯해 전방위의 법률 대응에 나서는 것으로 전해져 출판계를 곤혹스럽게 하고 있다.

앞서 2013년에도 사재기를 둘러싼 논란은 해당 출판사의 법적 대응을 불렀고, 사재기 행위로 인한 출판계 이미지 실추의 아픈 상처만 남긴 채 그 누구도 승자가 아닌 상황으로 귀결됐기 때문이다.

사재기 의혹이 다시 불거진 데 대해 지난달 31일 온라인에선 "사재기로 순위 조작하는 출판사들은 영구 퇴출시켜야 한다"(아이디 'ddma****')는 등 독자들의 반발과 비판성 글들이 잇달았다.

지난 31일 광화문의 한 대형서점을 찾은 독자 박 모(42) 씨는 "경제적 부담이 커질 수 있는 도서정가제 시행에 반대하지 않은 건 건전한 출판 문화를 만들어달라는 바람에서였다"며 "(사재기 의혹이 불거진 데 대해) 허탈함과 배신감을 느낀다"고 말했다.

◇ 베스트셀러 집계, 신뢰할 수 있나…"독자집계 공개 말아야"

베스트셀러 집계는 독자들이 구매 도서를 결정하는데 도움을 주려는 정보다. 많은 사람이 선택한 만큼 유용한 정보나 읽을만한 가치가 있는 내용이 상대적으로 더 많이 담겨 있다는 전제하에 의미가 있다는 게 출판 관계자들의 설명이다.

그러나 사재기 행위를 통해 판매량 집계가 조작된 것이라면, 전제의 기반 자체가 무의미해져 버린다. 그야말로 '호갱'(호구와 고객을 합성한 신조어로 사실에 기반하지 않는 마케팅 행위의 피해자를 의미)이 될 수밖에 없는 것이다.

출판계는 그간 도서가 가치를 가격으로 재단할 수 없는 문화상품이라는 입장에서 시장 원리의 예외를 두는 '도서정가제' 전면 시행의 당위성을 역설해왔다. 수단을 가리지 않는 마케팅의 전형인 사재기 행위는 그 같은 주장의 신뢰성을 밑바닥부터 허물어뜨릴 수 있다.

도서정가제 이후의 사재기 적발이 그 이전과는 또 다른 의미로 다가오는 건 이 때문이다.

지난 2013년 출판계의 사재기 규제 관련 자율협약 마련에 참여한 문단의 한 관계자는 "현 시점에서의 사재기 행위는 그 이전과는 완전히 다른 관점에서 접근해야 한다"며 "출판계가 이를 엄중히 다루지 않는다면 독자들의 외면을 피할 수 없을 것"이라고 말했다.

일각에선 도서판매량 집계의 주체이면서 사재기 책임 자체로부터는 자유로운 주요 대형서점들이 좀 더 적극적인 역할을 해야 한다는 지적이 나온다.

한 출판유통업 관계자는 "개별 서점들이 독자적인 판매량 순위를 도서 배치에 활용하거나 그 순위를 공개해온 게 관행이어서 사재기의 유혹과 실효성이 큰 상황이었다"며 "서점들이 판매량의 개별적 발표나 활용을 자제하고 제재 조치에도 적극적으로 나선다면 사재기 근절에 도움이 될 것"이라고 말했다.

jbkim@yna.co.kr

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