"3개월 10만원" 特價 헬스클럽 '먹튀' 주의보

할인 미끼로 회원 모은 후에 내부공사 안내문 걸고 폐업 몸짱 열풍을 틈탄 사기 급증.. 회비 떼먹기 올해만 678건

'단돈 10만원! 3개월 헬스 등록!'

대전광역시에 사는 이모씨(34)는 7월 초 집 주변 헬스클럽에 내걸린 광고를 보고 10만원에 3개월 회원권을 끊었다. 하지만 일주일 되는 날 찾은 헬스클럽은 텅 비어 있었다. 전날까지 운동한 헬스클럽이 하룻밤 사이에 감쪽같이 사라진 것이다. 건물 경비원은 이른 아침 건장한 남성들이 오더니 운동기구들을 모조리 실어갔다고 이씨에게 전했다.

특별 할인을 미끼로 장기 회원을 모집하고서 미리 받은 회비를 갖고 달아나는 일명 '먹튀(먹고 튀기) 헬스클럽'이 성행하고 있다. 한국소비자원에 따르면 헬스클럽 관련 피해 구제 건수는 2012년 970건, 2013년 963건이었다가 지난해 1148건으로 급증했다. 올해는 상반기에만 678건으로 지난해보다 증가하는 추세다. 한국소비자원 관계자는 "헬스클럽 관련 피해 구제 요청은 대부분이 '먹튀' 피해"라고 말했다.

지난 6월 말에는 서울 양천구 신월동의 한 헬스클럽 업주가 운동기구를 몰래 팔아치우고 '먹튀'를 하려다 클럽 회원인 동네 부녀회장에게 붙잡혔다. 이 업주는 얼마 뒤 미처 팔지 못한 운동기구를 남겨둔 채 도망가 버렸다. 피해를 본 회원 구모(21)씨는 "헬스클럽이 지난 1월부터 대대적인 특가 행사를 해 왔는데 그때부터 관장이 먹튀를 작정한 듯하다"고 말했다.

지난 5월 경기 고양시 일산동구에 있는 한 헬스클럽은 문 앞에 '보름간의 내부 공사를 하고자 잠시 문을 닫는다'는 내용의 안내문을 내걸었다. 그러나 공사가 끝나기도 전에 업주는 안내문을 '폐업' 딱지로 갈아붙이고 자취를 감췄다. 3개월치 회비 30만원을 손해 본 장모(28)씨는 "회원들이 인터넷 카페로 피해자를 모집하고 경찰에 고소장을 접수시켰다"고 말했다.

최근 잇따르는 헬스클럽 먹튀 사기는 헬스장 개장이 손쉬운 게 한 원인이라고 업계에선 말한다. 고경태 전국헬스클럽협동조합 사무국장은 "태권도장 등은 대한체육회와 가맹 협약을 맺은 공인 협회가 있어 개장 허가 등 관리·감독을 하는데 헬스클럽은 생활체육지도사 자격증만 있으면 영업이 가능해 먹튀 사기가 늘고 있다"고 했다.

업계 일각에선 '먹튀'를 전문으로 하는 헬스클럽 사기단 조직이 있다는 얘기도 나온다. 또 최근 몸짱이 되려 하거나 건강을 챙기는 사람들 사이에서 헬스 붐이 이는 것도 '먹튀' 사기범들이 늘어난 원인으로 꼽힌다.

유사한 형태의 사기가 계속 벌어지자 헬스클럽 관련 조합들은 최근 공개 집회를 열고 '먹튀'와의 전쟁을 선포했다. 전국헬스클럽협동조합은 지난 4월 경기 의정부시에서, 전국헬스클럽관장협회원 80여명은 부산에서 '먹튀 헬스클럽'에 대한 당국의 단속과 처벌 강화를 요구하는 집회를 열었다. 상황이 심각해지자 정부도 나섰다. 문화체육관광부는 지난달 1일 서울시 등 전국 17개 광역지자체에 '체력 단련장 신고 전 사전 회원 모집 등 불법 영업 행위에 대한 관리·감독을 철저히 해달라'는 협조 공문을 보냈다.

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