연평해전 'DJ 홀대론' 논란에 김대중평화센터 "오해" 반박

[한겨레] 교전 다음날 일본행 출국

"회담 등 예정돼 취소 어려웠다"

영결식 불참 논란에

"전 정권의 관례에 따른 것"

영화 <연평해전> 개봉을 계기로 제2연평해전 책임론을 둘러싼 해묵은 논란이 재연되고 있다. 보수언론 등을 중심으로 김대중 당시 대통령을 비판하는 목소리가 제기되자, 김대중평화센터는 5일 보도자료를 내어 반박에 나섰다.

영화에는 김대중 전 대통령이 제2연평해전(2002년 6월29일) 다음날인 30일 월드컵 폐막식 참석을 위해 일본으로 출국하는 장면이 나온다. 일부 매체들은 이를 김 전 대통령이 제2연평해전 전사자들에게 무관심했음을 보여주는 정황으로 들며, 김 전 대통령이 당시 남북관계 관리 차원에서 의도적으로 전사자들에 대한 예우를 다하지 않은 것 아니냐는 의혹을 제기하고 있다.

이에 대해 김 전 대통령 측근들은 "당시 상황을 잘 알지 못한 데서 오는 오해"라며 반박했다. 당시 청와대 공보기획비서관을 맡았던 최경환 김대중평화센터 공보실장은 5일 <한겨레>와의 통화에서 "한·일 정상들은 당시 공동 개최한 월드컵 개·폐막식에 교차로 참석하기로 돼 있었던데다, 이를 계기로 한-일 정상회담도 예정돼 있었기에 방일 일정을 취소할 수는 없었다"고 말했다. 또 국제적 이목이 쏠려 있는 월드컵 폐막식에 김 전 대통령이 참석하지 않는다면, 국제사회에 한반도의 안보 상황에 대해 지나치게 부정적인 인상을 줄 수 있다는 점도 고려했다고 덧붙였다.

김 전 대통령이 7월1일 열린 전사장병 합동 영결식에 참석하지 않은 것을 문제삼는 시각도 있다. 일부 매체에선 당시 대통령은 물론 국무총리나 국방장관도 영결식에 참석하지 않았다며 '푸대접론'을 폈다. 김대중평화센터 쪽은 이에 대해 "명백한 사실왜곡"이라고 지적했다. 센터 쪽은 김 전 대통령이 영결식에 참석하지 않은 것은 "박정희 정부와 김영삼 정부 시절의 관례에 따른 것"이라고 설명했다. 1967년 당포함 사건이 발생했던 박정희 정부 때와 1996년 강릉무장공비 사건이 발생한 김영삼 정부 때도 대통령은 북한군과의 전투에서 사망한 전사장병 영결식에 참석하지 않았다.

일부 매체는 김대중 정부가 교전수칙을 통해 선제 사격을 금지했기 때문에 고속정 357정이 일방적으로 당했다는 논리를 펴기도 했다. 하지만, 군사전문가들은 교전수칙이 아닌 '작전 실패'가 원인이라는 진단을 내리고 있다. 당시 교전수칙에는 시속 30노트로 북한 함정과 3㎞를 유지하며 차단기동을 하도록 돼 있었지만, 357정은 시속 6노트의 느린 속도로 북한 함정에 150m까지 접근하는 이해하기 어려운 움직임을 보였다. 또 바로 뒤에서 강력한 함포로 고속정을 호위해야 하는 초계함은 13㎞나 떨어져 있었다. 김종대 군사평론가는 "장병들의 전사는 해군 (지도부의) 혼란 때문이지 선제 사격을 금지한 교전수칙 때문이 아니다"라고 말했다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr

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