주한미군, 왜 국내에서 '대량살상 무기' 탄저균 실험했나..의문 증폭

입력 2015. 5. 28. 18:30 수정 2015. 5. 28. 18:40
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[한겨레] 미국 군 연구소 오산기지로 배송…요원 22명 노출

주한미군, 반입시기·반입량·실험 목적 등 일체 함구

미국 군 연구소가 실수로 살아있는 탄저균을 주한미군 오산 공군기지로 배송해 요원 22명이 균에 노출된 사실이 드러났다. 주한미군의 생화학무기 관련 사고로 민간인들이 피해를 입을 수 있는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

주한미군사령부가 28일 보도자료 등으로 밝힌 내용을 종합하면, 오산 공군기지에 있는 '주한미군 합동위협인식연구소'에서 지난 27일 22명의 요원이 탄저균 표본으로 배양 실험을 하던 중 균이 이미 활성화된 상태였던 것이 드러나, 긴급대응 요원들이 투입돼 탄저균 표본을 폐기 처분했다. 미군은 "훈련 참가 요원들을 검사한 결과, 모두 감염 증상이 나타나지 않았다. 일반인들도 위험에 노출되지 않았다"고 발표했다.

주한미군사령부는 살아있는 탄저균 표본을 발견한 사실을 27일 한국 정부에 통보했다. 하지만 주한미군 쪽은 실험 목적이나 사전에 탄저균 이동 등의 상황을 한국 정부에 통보하고 협의했는지 등은 밝히지 않고 있다. 탄저균 양이 어느 정도인지, 얼마나 자주 탄저균을 들여오는지 등의 의문에도 답하지 않았다.

주한미군은 북한이 많게는 5천톤을 보유한 것으로 추정되는 탄저균 등 생화학무기에 대비해 탄저균 백신을 보유하고 탄저균 제독 실험 등을 하는 것으로 전해졌다. 탄저균은 100㎏을 대도시에 저공 살포하면 100만~300만명이 사망할 정도의 위력을 지닌 것으로 알려져 있다.

참여연대는 이날 성명을 내 "국민생명에 직결된 사안인만큼 한국 정부가 탄저균 국내 유입을 인지했는지, 과거에도 탄저균 같은 대량살상 생화학물질의 국내 유입이 있었는지, 입출입 과정에 한국 정부의 검역과 통제가 충분히 이뤄졌는지 공개해야 한다"고 촉구했다.

김지훈 기자 watchdog@hani.co.kr

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