‘블랙아웃’ 엊그젠데... 어느새 전력 과잉의 시대

［헤럴드경제=김윤희 기자］인천광역시 서구에 위치한 LNG복합발전소. 45년간 수도권에 안정적으로 전력을 공급해 온 국내 최대 민간발전소이지만, 올 들어서는 설비의 절반이상이 개점휴업상태다. 2011년 블랙아웃 사태 때 80%를 웃돌던 가동률은 40% 초반까지 추락했다.

업계 관계자는 “전력 생산 원가가 낮은 원자력, 석탄 발전소가 먼저 가동되고 LNG와 신재생에너지는 모자란 에너지를 채우는 구조이다보니 LNG 발전소는 요즘같은 전력과잉 시대에 천덕꾸러기 취급을 받을 수밖에 없다”고 말했다.

정부는 2011년 9월15일 엘리베이터는 물론 수족관과 냉장고가 일제히 가동을 멈추는 대규모 정전사태가 일어나자 대책마련에 부심했다. 그래서 나온 제6차 전력수급기본계획에서는 원자력, 석탄화력, LNG발전 건설을 대규모로 허가해줬다. 

인천 옹진군에 들어선 영흥석탄화력발전소. 이 곳에서 배출되는 온실가스 배출량은 인천 전체의 온실가스 전망치의 55%에 이르는 것으로 나타났다.

이듬해부터 전국 전역에 발전소들이 우후죽순 들어서기 시작해 2024년에는 2013년말보다 발전설비용량이 51%나 늘어날 예정이다.

여유전력을 뜻하는 설비예비율도 2011년 4.1%에서 현재 건설중인 발전소가 모두 완공되는 2020년에는 30%를 넘어서게 된다. 정부와 학계가 추산하는 적정예비율 12~15%보다 배이상 높은 수치.

과잉의 부작용은 벌써 속속 드러나고 있다. 석탄과 원자력 발전이 무분별하게 늘어나자, 가격경쟁력이 낮은 LNG발전과 신재생에너지가 고사상태에 처했다. 우리나라는 원자력과 석탄 등 가장 발전원가가 싼 발전소를 먼저 가동하고, 모자라는 전기를 LNG와 신재생에너지로 충당하는 구조다.

현재 정부방침이 지속된다면 LNG 이용률은 지난해 66.5% 수준에서 2022년에는 17%까지 떨어지게 된다. 신재생에너지 설비도 올해 1613MW에서 2024년에는 1590MW로 오히려 줄어들 전망이다. 숭실대 김광인 교수는 “수요처에 인근한 LNG발전이 없어지면 석탄화력과 원자력발전으로 생산한 전기를 수도권으로 이송하기 위해 송전선로를 지금보다 2배이상 늘여야 한다”고 말했다.

석탄화력 발전소가 늘어나 우리나라 온실가스 배출량이 증가하는 것도 또다른 문제다. 실제로 인천시는 영흥석탄화력발전소의 증설을 반대하는 시민들의 반대 목소리로 골치를 앓고 있다. 석탄화력의 온실가스 배출계수가 LNG의 2.5배에 달하기 때문이다.

정부는 올 초 온실가스 배출량을 엄격히 규제하는 배출권거래제를 도입했지만, 한편으로는 온실가스를 내뿜는 석탄화력발전소를 확대하고 있다.

한밭대 조영탁 교수는 “현재의 정부정책은 지속가능상 에너지를 추구하는 세계 추세에 역행하고 있다. 값싼 전력만 마구잡이로 늘리기보다는 전원 다양성 유지, 온실가스 감축 등을 고려해 전원믹스(MIX)를 새롭게 짤 필요가 있다”고 지적했다.

worm@heraldcorp.com
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