"15~20홈런 가능" 美언론, 강정호 장타력 호평

입력 2014. 12. 25. 14:01 수정 2014. 12. 25. 14:01
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[OSEN=김태우 기자] 몇몇 부분에 있어서는 다소간 회의적인 목소리도 나온다. 하지만 공히 인정받는 부분도 있다. 바로 장타력이다. 강정호(27, 넥센)에 대한 미 언론의 목소리에서는 장타력에 대한 기대감이 묻어나오고 있다.

포스팅시스템(비공개경쟁입찰)을 통한 메이저리그(MLB) 진출을 타진 중인 강정호는 500만2015달러를 적어낸 피츠버그 파이어리츠에 낙점됐다. 내야 구성이 비교적 탄탄하고 연봉 규모가 크다고는 할 수 없는 피츠버그가 강정호에게 500만 달러의 포스팅 금액을 베팅했다는 점에서 그 기대치를 읽을 수 있다. 아직 연봉협상의 과정이 남아있기는 하지만 긍정적인 요소라고 볼 수 있다.

그렇다면 피츠버그는 왜 강정호에게 베팅한 것일까. 크게 두 가지 이유로 나눠볼 수 있다. 첫 번째는 강정호가 본 포지션인 유격수는 물론 2·3루에서도 활약할 수 있는 잠재력이 있다고 판단한 것이다. 피츠버그의 내야 짜임새가 있기는 하지만 전 포지션에서 보험이 될 수 있는 선수는 찾기 쉬운 것이 아니다. 두 번째는 역시 장타력을 동반한 방망이라는 평가다. 수비에서의 위험부담을 감수하면서 강정호를 영입한 이유다.

비교적 투수친화적인 PNC파크를 홈으로 쓰고 있는 피츠버그는 올해 홈에서 62개의 홈런에 그쳤다. 리그 공동 19위였다. 그러나 전체적으로는 많은 홈런을 쳐낸, 장타력이 있는 팀으로 손꼽힌다. 156개의 홈런으로 6위에 올랐다. 힘 있는 내야수인 강정호를 영입해 이런 팀 기조를 좀 더 진하게 하려는 의도로 파악할 수 있다. 수비 포메이션을 짜는 데 일가견이 있는 팀인 만큼 수비력은 '시스템'의 힘으로 만회할 수 있을 것이라는 계산도 깔려 있다.

미 언론도 장타력에 대해서는 호평하고 있다. 야구전문지 <베이스볼아메리카>의 벤 배들러는 "강정호의 기술이 MLB에서 그대로 통용될지는 스카우트들이 의구심을 가지고 있다"라면서도 "만약 그가 매일 경기에 나선다면, 그는 15~20개의 홈런을 칠 수 있는 기회를 얻을 것이다. 그는 신체적으로 강인하고 힘을 갖추고 있다. MLB에서 공격적 성향의 선수가 될 수 있는 가능성은 충분하다"라고 평가했다.

지역 언론에서도 두 자릿수 승수가 가능한 선수라 기대를 걸고 있다. 현재 주전 유격수인 조디 머서보다는 힘이 있는 선수로 판단하고 있다. 성적 예상 프로그램인 ZiPS 프로젝션을 창시한 야구통계 전문가 댄 짐보르스키 또한 23일 자신의 트위터에 흥미로운 자료를 올렸다. 그는 강정호의 내년 성적을 타율 2할3푼, 출루율 2할9푼9리, 장타율 3할8푼9리, 그리고 조정 OPS(OPS+) 93으로 예상했다.

타율은 떨어지지만 만만치 않은 장타력은 보여줄 것이라 예상한 것이다. 이 정도 수치면 두 자릿수 홈런도 가능할 것이라는 전망과 다름 아니다. 올해 3할8푼9리의 장타율을 기록한 브랜든 크로포드(샌프란시스코)는 10개의 홈런을 쳤으며 3할9푼4리의 지미 롤린스는 17개의 홈런을 쳤다. 유격수로서 15홈런 이상을 기록한 선수는 5명뿐이다. 우려의 시선이 향하는 지점도 있지만, 어쨌든 강정호의 장타력은 MLB도 인정하는 '비장의 무기'가 되는 모습이다.

skullboy@osen.co.kr

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