피츠버그, 강정호 단독교섭권 획득.. 협상 돌입

입력 2014. 12. 23. 02:45 수정 2014. 12. 23. 04:40
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[OSEN=김태우 기자] 강정호(27, 넥센)을 품에 안은 팀은 피츠버그 파이어리츠였다. 내야 자원이 비교적 풍부한 피츠버그이기에 강정호 입찰에 응한 속내는 좀 더 지켜봐야겠지만 이제 양자는 한 달간 연봉 협상에 들어가 마지막 조율에 나선다.

메이저리그의 대표적인 소식통인 CBS스포츠의 존 헤이먼은 23일(이하 한국시간) "피츠버그가 강정호의 포스팅시스템(비공개경쟁입찰)에서 최고액을 써낸 것으로 확인됐다"라고 보도했다. 이어 피츠버그 구단도 2시간가량 뒤 이를 공식발표했다. 이로써 세간의 추측만 무성했던 강정호 입찰 승리팀은 그 실체가 드러났다.

포스팅 절차를 개시한 강정호는 지난 20일 500만2015달러의 최고 입찰액을 MLB 사무국으로부터 전달받았다. 이에 넥센은 강정호의 MLB 진출을 수락한다고 발표했고 강정호는 21일 MLB에 도전하는 각오를 밝히며 진출을 공식화했다. 다만 현지가 주말 휴일에 들어간 탓에 입찰 승리팀에 대한 공식적인 확인이 늦었는데 23일 공식적으로 발표된 것이다. 강정호와 피츠버그 한 달의 협상 시한이 주어진다.

피츠버그는 강정호 영입에 꾸준히 관심을 가진 팀 중 하나로 분류된다. 시즌 중 스카우트들이 목동구장에 나타나며 강정호의 기량을 점검했다. 한국시리즈 중에는 미국에서 선임급 실무자가 건너 와 강정호의 기량을 유심히 살펴봐 화제를 모은 바 있다. 당시 피츠버그 관계자는 강정호에 대해 원론적인 평가를 내리면서도 "힘이 있는 내야수"라면서 긍정적인 판단을 내린 바 있다.

다만 피츠버그는 내야 자원이 충분한 팀이라 어떤 속내로 강정호 영입전에 참가했는지는 좀 더 시간을 두고 평가해야 할 것으로 보인다. 현재 피츠버그는 강정호의 주 포지션이라고 할 만한 유격수 포지션에 조디 머서가 버티고 있다. 쉽지 않은 경쟁자다. 수비가 좋은 클린트 바메스도 있다. 2루와 3루는 사정이 더 어려울 수 있다. 2루에는 닐 워커, 3루에는 조시 해리슨이 지키고 있어 다음 시즌 어떠한 변화가 일어나기 예상하기도 어렵다.

머서는 올해 149경기에서 타율 2할5푼5리, 12홈런, 55타점을 기록하며 준수한 모습을 선보였다. fWAR가 2가 넘었다. 메이저리그 경력은 총 294경기에 불과하지만 꾸준히 팀 내 입지를 넓히고 있다. 워커와 해리슨은 붙박이 선수들이다. 워커는 올해 137경기에서 타율 2할7푼1리, 23홈런, 76타점을 기록했다. 해리슨은 'MVP 출신' 앤드류 매커친과 함께 올해 팀 내에서 가장 정교한 타자 중 하나였다. 타율 3할1푼4리, 13홈런, 52타점으로 팀 타선을 이끌었다. 올해 첫 3할의 벽을 깼다.

만년 하위권 팀 이미지를 가지고 있었던 피츠버그는 지난해 94승68패로 내셔널리그 중부지구 2위를 기록, 와일드카드 자리를 따내 포스트시즌에 진출하는 감격을 누렸다. 올해도 88승74패를 기록하며 역시 지구 2위, 와일드카드를 따냈으나 샌프란시스코에 패퇴했다. 홈구장인 PNC파크는 지난 2001년 개장했으며 수용규모는 약 3만8000여명이다. 가운데 담장까지 122m, 좌측이 99m, 우측이 98m인데 좌중간이 깊은 특색을 가지고 있는 천연잔디 구장이다.

skullboy@osen.co.kr

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