'아베 메신저' 만나는 朴대통령, 어떤 답장 줄까
한국과 일본 양국 정부가 8·15를 앞두고 관계 회복을 모색하고 있다는 관측이 나오고 있다. 일본은 최근 시진핑 중국 국가주석 방한 이후 한·중 관계 밀월 추세를 막을 필요성을 느끼고 있고, 우리 정부도 한·미·일 공조체제 복원을 위해 대일(對日) 관계 악화를 더 이상 방치할 수 없다는 기류가 강해지고 있다.
◇박 대통령, 1년 반 만에 청와대서 일본 인사 접견
박 대통령은 25일 청와대에서 방한 중인 마스조에 요이치(舛添要一·66) 도쿄도지사를 접견한다. 박 대통령이 취임 이후 청와대에서 일본 인사를 접견한 것은 작년 2월 25~26일 취임 축하차 방한한 아소 다로 부총리 등을 만난 이후 1년 반 만이다. 마스조에 지사는 아베 신조(安倍晋三) 1기 내각(2006~2007년)에서 후생노동성 장관을 지냈다. 이 때문에 그가 아베 총리의 '특사'로서 한·일 관계 개선과 정상회담 추진을 위한 메시지를 전달하는 역할을 하는 것 아니냐는 관측이 나온다. 교도통신은 마스조에 지사가 "아베 총리의 메시지를 (박 대통령에게) 전하고 싶다"고 밝혔다고 보도했다.
정부 안팎에선 최근 2기 내각 출범 이후 대일 정책 기조가 변하고 있다는 말이 나오고 있다. 정부 당국자는 "2기 외교안보팀은 1기에 비해 대북 정책은 크게 달라진 것이 없지만 대일 기조는 바뀌고 있다"며 "주일 대사를 지낸 이병기 국정원장이 오고 일본통인 유흥수 주일 대사 내정자가 후임으로 내정되는 등 유화적 분위기가 있다"고 했다. 이병기 원장은 주일 대사 시절 일본 정계 인사들과 활발히 접촉하며 양국 관계 회복을 위해 노력했고, 최근에도 대일 관계 개선 필요성을 건의하고 있는 것으로 알려졌다.
김기춘 청와대 비서실장은 유흥수 내정자에게 "한·일 관계를 정말 잘 풀려고 하는데 당신이 필요하다. 대통령께서 그렇게 말씀하셨다"고 말한 것으로 전해졌다. 박 대통령이 한·일 관계 개선에 의지를 갖고 있다는 뜻으로 해석된다.
◇일본 측 "위안부 진전된 조치"
아베 총리는 지난 17일 한국 언론인들과 간담회에서 "박근혜 대통령과 정상회담을 희망한다"며 "양국 간의 관계를 더욱 발전시키고 싶다"고 말했었다. 가와무라 다케오(河村建夫) 일·한의원연맹 간사장은 23일(현지 시각) 워싱턴DC에서 헤리티지 주최로 열린 '한·미·일 관계 조망' 토론회에서 일본군위안부 문제에 대해 "이 문제는 한·일 협정에서 논의가 안 됐다"며 "우리 정부가 더 할 수 있느냐고 묻는다면 내 생각에는 그럴 수 있다고 본다"고 했다.
◇ 반전은 힘들 듯
그러나 양국 관계가 갑작스럽게 유화모드로 반전될 것을 기대하는 건 섣부르다는 관측도 많다. 일본 정부는 여전히 위안부 문제 등에서 역사수정주의적 태도를 거둬들이지 않고 있고, 23일 열린 한·일 국장급 회담에서도 위안부 문제에 대해 진전된 해결책을 찾지 못했다. 정부 관계자는 "이번 8·15 때도 '과거사 문제 해결과 한·일관계 개선' 필요성에 대한 메시지는 나오겠지만 획기적 개선 조치가 나오기는 힘들 것"이라고 했다.
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