괴물 슬라이더, 겁먹은 방망이

피츠버그전 11승 안긴 류현진 신무기
시속 140km이상 날아오다 꺾여.. 오른손타자 일색 상대 꼼짝 못해
7이닝 2실점 팀내 다승 공동선두

[동아일보]

왼손 투수 류현진(27·LA 다저스)을 상대하기 위해 클린트 허들 피츠버그 감독은 극단적인 라인업을 짰다. 15홈런을 기록하고 있는 왼손 타자 페드로 알바레스를 포함해 모든 왼손 타자를 빼고 1∼9번을 오른손 타자로만 채운 것이다. 전날까지 피츠버그를 상대로 2승 무패를 기록하던 류현진에 대한 대처법이었다.

그러나 신무기를 장착한 류현진에게는 아무런 효과가 없었다. 한 단계 진화한 괴물 류현진이 22일(한국 시간) 미국 PNC파크에서 열린 피츠버그와의 방문 경기에서 7이닝 동안 상대 타선을 5안타 2점으로 묶고 시즌 11승(5패)째를 수확했다. 이날의 결정구는 140km를 훌쩍 뛰어넘는 고속 슬라이더였다. 류현진은 올 초까지 4개의 구종(직구, 커브, 슬라이더, 체인지업)을 던졌다. 이 중 오른손 타자들한테 특히 효과적이었던 구종은 체인지업이었다. 직구처럼 날아오다 오른쪽 타자 바깥쪽으로 휘면서 떨어지는 이 공은 헛스윙이나 땅볼을 유도하는 데 적격이었다.

그런데 류현진은 전반기 막판부터 오른손 타자 몸 쪽으로 파고드는 고속 슬라이더를 던지고 있다. 스피드나 꺾이는 각도로 보면 컷 패스트볼로 분류할 수 있다. 류현진 스스로는 "이 공은 슬라이더"라고 말한다.

1회 3번 타자 앤드루 매커천을 헛스윙 삼진으로 잡아낸 게 이 공이었다. 2회 선두 타자 개비 산체스와 러셀 마틴도 이 공에 헛스윙으로 물러났다. 컷 패스트볼은 메이저리그 최고의 마무리 투수로 한 시대를 풍미했던 마리아노 리베라(전 뉴욕 양키스)의 주무기였다. 류현진은 4회 연속 3안타를 맞고 2점을 내줬지만 이후부터는 커브와 체인지업 등으로 볼 배합을 바꿔 추가 실점을 하지 않았다. 다저스는 이날 5-2로 승리했다.

후반기 첫 등판부터 기분 좋은 승리를 따낸 류현진은 클레이턴 커쇼(11승 2패), 잭 그링키(11승 6패) 등과 함께 팀 내 다승 공동 선두가 됐다. 12승으로 내셔널리그 다승 선두를 달리고 있는 애덤 웨인라이트(세인트루이스)와 알프레도 시몬(신시내티)에도 1승 차로 다가서며 다승왕 경쟁에도 뛰어들었다.

류현진은 경기 후 현지 언론과의 인터뷰에서 "새 구종이 아주 좋다. 헛스윙 삼진을 잡는 데 효과적이다. 앞으로도 자주 던질 것"이라고 말했다.

로스앤젤레스=문상열 통신원 moonsy1028@gmail.com　이헌재 기자　　　

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