美·英·日 신용등급 위태..연내 강등 가능성

유로존 스페인·이탈리아도 등급전망 '부정적'

유로존 스페인ㆍ이탈리아도 등급전망 '부정적'

(서울=연합뉴스) 배영경 기자 = 세계 3대 경제권인 북미, 유럽, 아시아를 대표하는 미국, 영국, 일본의 신용등급이 올해 강등될 가능성이 제기됐다.

국제금융센터는 10일 유로존 주요국과 미국, 일본, 영국의 신용등급이 올해 안에 추가로 강등될 가능성이 있다고 밝혔다.

국제금융센터 우희성 연구원은 "올해 글로벌 경제성장이 원만한 속도를 내지 않으면 재정건전성 문제가 해결되기 어렵고 결국 유로존과 세 나라의 신용등급이 연내에 강등할 수 있다"고 설명했다.

작년 말 기준으로 미국과 영국에 대한 무디스, 스탠더드앤드푸어스(S & P), 피치의 등급전망이 모두 '부정적'인 상태다. 일본도 무디스를 제외한 나머지 2개사로부터 '부정적' 등급전망을 받았다.

신용평가사가 책정하는 등급전망(outlook)은 특정 기간 안에 신용등급을 조정할 가능성이 있음을 뜻한다. 기간은 신용평가사마다 다르다. 무디스는 변경된 시점으로부터 '중기적 관점', S & P는 6개월∼2년, 피치는 1∼2년으로 등급전망 기간을 설정한다.

전문가들은 최악의 경우 미국, 영국, 일본의 신용등급이 올해 안에 모두 강등할 수 있다고 예상하고 있다.

이들 세 나라가 '부정적' 등급전망을 받은 공통적 주요인은 정부의 재정건전성 악화다. 주요국들이 재정건전성 문제를 해결하고자 긴축정책에 나섰지만 장기 저성장이라는 부작용이 발생했다.

결과적으로 이들 국가의 등급전망을 끌어올릴 수단은 경제 성장이지만 현재로서는 올해 경제가 어느정도 회복할지 가늠하기 어렵다.

미국은 최근 재정절벽(fiscal cliff) 협상을 극적으로 타결했음에도 신용평가사들로부터 긍정적 평가를 얻어내지 못했다.

무디스는 "재정절벽 협상은 타결됐으나 심각한 재정적자 문제는 해결되지 않았으므로 정부부채 비율을 낮추기 위한 추가 조치가 필요하다"고 평가했다.

영국은 유로존(유로화 사용 17개국)에 속하지는 않지만 최고 등급인 트리플A 등급 국가 중 가장 열악한 재정상태에 이른 탓에 신용등급 강등 위기에 놓였다.

S & P는 올해부터 오는 2015년까지 영국의 경제성장률이 연평균 1.6%에 그칠 것으로 전망하며 "낮은 경제성장률과 더불어 은행권의 디레버리징(부채축소) 진행으로 국내총생산(GDP)의 약 67%를 차지하는 가계소비가 위축될 가능성이 크다"고 진단했다.

일본은 '안정적' 등급전망을 부여한 무디스 외에 다른 2개사로부터 '부정적' 등급전망을 받은 상태다.

전날 피치의 앤드루 콜크훈 아시아태평양 국가신용등급 책임자는 블룸버그와의 인터뷰에서 "일본의 새 정부가 부채를 정리하겠다는 확신을 보여주지 않으면 신용등급 하향을 검토할 수 있다"고 밝혔다.

특히 일본은 정부의 재정건전성이 악화했을 뿐만 아니라 이를 일관적으로 해결할 만한 정치적 안정성도 부족하다는 지적이다.

앞서 무디스는 "높은 정부부채, 재정적자, 디플레이션 문제 등에 직면했지만 지난 5년 동안 잦은 정권교체 탓에 일관적인 정책대응이 부족했다"며 "앞으로 세금과 사회보장 제도 개선 등이 지연되면 신용등급을 하향 조정할 수 있다"고 설명했다.

그밖에 유로존의 일부 국가도 작년에 이어 올해 신용등급이 추가로 강등될 가능성이 있다.

특히 국채금리는 안정화했지만 마이너스 성장이 예상되는 스페인과 이탈리아의 신용등급이 강등될 가능성도 있다. 일각에서는 최고등급을 받는 독일도 유로존 안정화의 잠재적 부담 탓에 신용등급이 트리플A에서 강등될 수 있다는 우려도 나온다.

전문가들은 미국, 영국, 일본 및 유로존의 국가 신용등급이 추가로 하락하면 한국 금융시장 뿐 아니라 실물경제에도 부정적 영향을 미칠 것으로 본다.

삼성증권 이승훈 선임연구원은 "주요국의 신용등급 조정으로 금융시장이 불안해지면 자산 가치가 줄어들면서 소비ㆍ투자 심리가 위축돼 실물경제에도 부정적 영향을 준다"고 설명했다.

ykbae@yna.co.kr

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