'Now or Never', 토론토의 도박 시작됐다

입력 2012. 12. 19. 06:47 수정 2012. 12. 19. 06:47
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[OSEN=김태우 기자] 아메리칸리그 동부지구의 만년 하위팀 토론토 블루제이스의 반란이 심상치 않다. 진화되기는커녕 오히려 더 불길이 세지는 형국이다. 유망주라는 어음을 내주고 즉시 전력감이라는 현찰을 대거 당긴 토론토의 도박에 벌써부터 비상한 관심이 몰리고 있다.

토론토는 이번 오프시즌에서 두 차례나 화제를 모았다. 첫 번째는 지난달 이뤄진 마이애미 말린스와의 대형 트레이드였다. 토론토는 이 트레이드를 통해 유격수 호세 레이예스, 투수 조쉬 존슨과 마크 벌리, 유틸리티 야수자원 에밀리오 보나파시오, 포수 존 벅을 영입했다. 대신 투수 앤더슨 알바레스와 유격수 유넬 에스코베르, 그리고 유망주 5명을 마이애미로 보냈다.

이도 모자라 18일(한국시간)에는 뉴욕 메츠와의 또 한 번의 트레이드에 합의했다. 올해 20승을 올리며 내셔널리그 사이영상의 영예를 안은 R.A 디키가 핵심이었다. 토론토는 디키와 포수 조쉬 톨을 받는 대신 팀 내에서도 손꼽히는 미래 전력이었던 포수 트레비스 다노와 투수 노아 신더가드 등을 메츠로 떠나보냈다.

두 트레이드에는 공통점이 있다. 즉시 전력감을 얻는 대신 유망주를 희생했다는 것이다. 토론토가 두 차례 트레이드를 통해 얻은 디키, 존슨, 벌리는 당장 내년 선발 로테이션의 축이 될 전망이다. 레이예스와 보나파시오는 타격은 물론 기동력 측면에서도 도움이 될 만한 선수들로 기대를 모으고 있다. 기존 호세 바티스타와 에드윈 엔카나시온, 그리고 지난달 FA로 영입한 멜키 카브레라까지 감안하면 정상급 타선을 구축할 수 있다.

이 와중에 토론토는 팀 내 핵심 유망주들과 이별했다. 베이스볼 아메리카가 발표한 2012년 팀 내 유망주 순위 1위 다노를 비롯, 매리스닉(2위), 신더가드(3위), 니콜리노(5위)가 두 차례의 트레이드에 휘말려 모두 팀을 떠났다. 물론 유망주가 모두 성공하는 것은 아니지만 이들은 지금껏 토론토가 큰 기대를 걸며 공을 들였던 선수들이다. 이렇게 대거 트레이드 시장에 내놓은 것은 분명 의외였다.

토론토가 이런 선택을 한 배경은 절박함이다. 1992년과 1993년에 걸쳐 2년 연속 월드시리즈를 제패한 토론토는 19년 연속 포스트시즌 진출에 실패했다. 최근 성적은 더 떨어지는 추세다. 2010년 85승을 기록했던 토론토는 2011년 81승, 그리고 올해는 73승에 그쳤다. 같은 지구에 뉴욕 양키스, 보스턴이라는 명문이 버티고 있고 근래 들어 템파베이와 볼티모어까지 만만치 않은 전력을 구축한 결과였다.

그러나 앞으로는 토론토가 치고 나갈 여지가 조금씩 보이고 있다. '부자 구단' 양키스가 허리끈을 조금 더 조일 것이 확실시되고 보스턴은 리빌딩에 착수했다. 지금이 아니라면 앞으로 기회가 없다는 절박함이 토론토 구단 수뇌부를 자극했을 법하다. 당장 올해 지구 최하위로 추락한 보스턴이 자금력을 바탕으로 리빌딩에 성공할 경우 토론토의 포스트시즌 진출 가능성은 더 떨어질 수밖에 없다.

토론토가 현 전력을 유지할 수 있는 시간은 2년, 길어도 3년이라는 시각이 우세하다. 내년으로 39살이 되는 디키가 에이스의 서비스를 제공할 수 있을 것으로 예상되는 시간이다. 카브레라와도 2년 계약을 했고 타선의 핵심인 바티스타와 엔카나시온과의 계약도 2016년으로 끝난다. 한 마디로 그 후는 장담을 할 수 없는 팀이 바로 토론토다. 토론토의 도박에는 이런 팀 사정도 연관이 있다. 미래보다는 현재를 택한 토론토의 선택이 어떤 결과를 만들어낼지 귀추가 주목된다.

skullboy@osen.co.kr

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