매일경제

9ㆍ15 순환 정전이 시작되기 2시간 전 전력 당국은 예비율이 급격히 하락하고 있는 비상 상황을 미리 인지했지만 주요 전력수요처에 대한 제한 권고와 대국민 통보 등을 미루다 전국적인 대혼란을 자초한 것으로 드러났다.

또 추석 연휴 직후 전력 공급량을 추석 연휴 때보다 오히려 줄였던 엉터리 수급계획이 뒤늦게 드러났고, 전력 대란에 관한 염려가 정부 당국에 수차례 전달됐지만 모두 묵살당하는 등 당국이 사태 가능성을 사전에 인지하고도 안이하게 대응했던 사실들이 속속 드러나고 있다.

16일 지식경제부와 전력거래소 등에 따르면 15일 오후 1시 5분께 전력 예비율이 급격히 하락하는 일종의 비상상황이 초래됐다.

오전 9시 24.3%에 달했던 예비율이 10시 15.1%, 11시 10.1%로 하락하더니 정오를 넘기면서 7.8% 한 자릿수로 급전직하했기 때문이다.

전력거래소가 지식경제부에 비상상황을 보고한 것은 이날 오후 2시 30분. 따라서 국민이나 기업들이 정전에 준비하거나 이를 막을 수 있는 초기 대응 시간을 우왕좌왕하다 날려버린 셈이다.

지경부도 오후 2시 30분 이후 내부 회의를 열었지만 "단전까지는 가지 않게 해 달라"는 권고만 하달했을 뿐 외부에 이 같은 비상상황을 쉬쉬하다 결국 오후 3시가 넘어 전력거래소 측에서 사후 통보를 받는 의사결정상 문제점을 노출했다.

전력 수요가 갑자기 증가해 미리 조치를 할 수 없었다던 정부 측 해명도 사실과 달랐던 것으로 파악됐다.

추석 연휴인 11~13일 전력 공급 능력은 7260만~7242만㎾에 달했지만 14~15일 공급 능력이 오히려 각각 7013만~7071만㎾에 불과했다. 추석 연휴가 전력 비수기였지만 오히려 평상시 공급 능력을 더 적게 확보한 셈이다. 전력 분석가들은 "늦더위 등 수요 측면 문제라기보다는 명백하게 공급자 측 실수"라고 지적했다.

정전 대란이 발생한 가장 큰 원인은 수요 예측 불발에 따른 전력 미확보였지만 지경부와 한전, 전력거래소 간 불분명한 권한과 제대로 작동하지 않은 보고체계가 더 큰 문제라는 지적이 나온다.

한국발전산업노조도 이날 기자회견을 열고 "7월 이후 네 차례나 정부 당국에 전력대란 가능성을 전달했지만 모두 묵살당했다"고 밝혔다.

이에 앞서 기상청도 8월 말 이상기후에 대비해 달라고 전력 당국에 요청했지만 지경부와 한전이 이를 무시하고 9월 7일 여름철 전력수급 비상상황 종료를 서둘러 발표했던 것으로 드러났다.

또 정전 사고 당일 전력예비율이 급격히 떨어질 가능성에 대한 대국민 경고 메시지를 전달하는 재난방송 체계가 전혀 가동되지 않은 점도 이해가 되지 않는다는 지적이다. 이날 오후 열린 국회 지식경제위원회에서도 이 같은 문제의식 속에 책임소재 공방이 확산됐다.

[채수환 기자 / 강계만 기자 / 사진 = 박상선 기자] ▶ [화보] 제복 입은 티아라 지연, 매끈한 각선미 `눈길`

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