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[머니투데이 송충현기자][[10.26 재보선]유력 대권주자 타이틀 얻고 연 20조원 예산 '주물럭']

서울시장은 1000만명이 사는 도시의 행정을 책임지는 수장이다. 연간 20조원을 웃도는 예산의 집행권도 쥐고 있다. '작은 정부' 서울의 시장을 사람들은 '소통령(小統領)'이라 부르기도 한다.

서울시장 출신 중 2명이 대통령 자리에 오르며 서울시장은 가장 유력한 대권주자라는 공식도 생겼다. 이번 10.26 재보궐 선거에 각 후보가 이미지 손상을 무릅쓰고 전면전을 불사했던 것도 이와 무관치 않다.

서울시 고위관계자는 "바로 직전 시장을 역임한 이명박 대통령이 대권을 잡으며 서울시장직의 위상이 높아진 게 사실"이라며 "인구 1000만을 책임지는 서울시장 역할을 성공적으로 해낸다면 보다 '큰일'을 맡겨도 되겠다는 신뢰를 얻을 수 있지 않겠나"고 말했다.

서울시장 출신 대통령으론 지난 1948년 취임한 제2대 윤보선 시장과 2002년 32대 시장으로 취임한 이명박 대통령 등이 있다. 8대 허정 시장(1957~1959)과 22·31대 고건 시장(1988~1990, 1998~2002) 등은 대통령 권한대행을 맡기도 했다.

허정 전 시장은 1960년 4.19 혁명 직후에, 고건 전 시장은 2004년 노무현 전 대통령 탄핵 사태 때 권한대행 역할을 담당했다. 제4대 이기붕 시장(1949~1951)은 부통령을 지냈다.

서울시장이 본격적으로 정치적 요지로 급부상한 것은 1995년 지방자치제 실시 이후다. 조순 전 시장을 시작으로 민선시장은 대선 때마다 출마 여부를 두고 세간의 입방아에 올랐다.

오세훈 전 시장의 경우 지난해 12월부터 민주당·시의회와 무상급식 관련 각을 세우자 "대선 출마를 위한 정치적 입지 다지기 아니냐"란 평가를 받기도 했다.

서울시장은 비단 유력 대권주자의 이미지를 선점할 수 있다는 점 뿐 아니라 국내총생산(GDP)의 21%를 차지하는 메머드급 도시의 대표라는 점에서도 비중이 크다.

서울시장은 지난 1962년 제정된 '서울특별시 행정에 관한 특별조치법' 이후 국무위원급으로 지위가 격상돼 다른 자치단체장과 달리 국무회의에 참석한다. 약 1만5000명의 서울시 소속 지방공무원과 정무부시장 임명·해면권도 갖고 있다.

아울러 2011년 기준 정책사업비 15조4324억원을 포함, 총 20조2304억원의 예산을 집행할 수 있는 권한도 지니게 된다. 오세훈 전 시장의 한강르네상스처럼 시장 임기 내에 굵직한 시정 사업을 할 수 있는 여유가 생기는 셈이다.

한편 26일 선출되는 서울시장은 오세훈 전 시장의 잔여 임기인 2014년 6월30일까지 서울시를 책임지게 된다.

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머니투데이 송충현기자 balgun@

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