조선일보

'투자의 달인' 워런 버핏(81) 버크셔 해서웨이 회장이 미국 재정 적자를 줄이기 위해 자신을 비롯한 부자들에게 부과하는 세금을 늘리라고 미 의회에 촉구하고 나섰다.

버핏은 14일(현지시각) 뉴욕타임스에 기고한 '수퍼 부자 감싸주기를 중단하라'는 글에서 "미국인 대다수가 소득 범위 안에서 지출하기 위해 애쓰고 있는데 우리 같은 수퍼 부자들은 비정상적인 감세 혜택을 계속 받고 있다"며 이같이 주장했다.

버핏은 미국 내 소득 상위 400명의 연방 세율은 1992년에는 소득의 29.2%였으나 2008년에는 21.5%로 하락하는 등 1980~90년대보다 부유층에 대한 세율이 갈수록 낮아졌다고 지적했다. 그는 또 "지난해 자신은 소득의 17.4%를 연방 세금으로 낸 데 반해 부하 직원 20명은 소득의 33~41%를 세금으로 냈다"며 노동을 해서 버는 사람의 세율이 돈으로 돈을 버는 사람의 세율보다 상당히 높다고 비판했다.

버핏은 증세(增稅)가 투자를 위축시킨다는 주장도 일축했다. 1976~77년 자본소득세가 39.9%에 달했지만 세금이 무서워 투자를 꺼렸던 사람은 단 한 명도 없었다는 것이다. 또 높은 세율이 일자리 창출을 저해한다는 주장에 대해서는 세율이 높았던 1980~2000년에 약 4000만개의 일자리가 순수하게 증가했다고 반박했다.

버핏은 자신이 만약 연방정부 지출 감축 방안을 논의하는 초당적 특별위원회의 입장이라면 납세자 대다수에 적용되는 세율과 중산층·빈곤층의 급여세 감면 혜택은 그대로 두고 대신 연간 소득 100만달러(약 10억원) 이상의 부유층에는 즉각 세금을 늘릴 것이라고 말했다.

버핏은 "내가 아는 수퍼 부자 대다수는 미국을 사랑하는 매우 품위 있는 사람들로 이들 대부분은 미국인 다수가 고통받는 이때 세금을 더 내는 것을 꺼리지 않을 것"이라며 "이제는 '고통 분담'에 대해 진지해져야 할 때"라고 말했다.

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