문화일보

곽노현 서울시교육감과 박명기 서울교대 교수가 지난해 5월19일 후보 단일화 발표 직전인 5월17일과 18일 모두 3차례 회동을 갖고 "2억원은 5일 안에, 5억원은 3개월 안에 주고 받자"고 합의한 것으로 검찰조사에서 밝혀진 것으로 확인됐다. 검찰수사결과가 법정에서 최종진실로 확인될 경우 이번 사건은 교육감 후보 단일화과정에서 '후보 매수'로 귀착되면서 곽 교육감에 대한 도덕적인 비난은 물론 진보진영 전체에도 큰 타격이 불가피할 것으로 관측된다. 특히 검찰은 곽 교육감과 박 교수가 직접 만나 후보 사퇴 대가로 돈을 주기로 했을 것으로 보고 이 같은 사항을 규명하는 데 수사력을 집중시키고 있다.

30일 검찰 등에 따르면 곽 교육감 측과 박 교수 측은 지난해 5월17일 서울 남산 근처의 모 커피숍에서 처음으로 만나 후보 단일화를 논의했다. 이날 만남에서 곽 교육감 측이 박 교수가 교육감 후보에서 사퇴하는 대신에 서울교대 총장 선거 출마를 지원하기로 약속한 것으로 알려졌다. 검찰이 확보한 녹취록에는 두 사람의 첫 만남에서는 후보 사퇴 대가로 현금 등 금전을 주겠다는 약속은 기록돼 있지 않은 것으로 알려졌다.

이들은 지난해 5월18일 오전 시내 모 식당에서 두번째로 회동을 했다. 검찰은 박 교수 측이 곽 교육감 측의 제안에 미온적인 반응을 보이자 다급해진 곽 교육감 측에서 추가제안을 했다고 파악하고 있다. 이 회동에서 곽 교육감 측은 서울교대 총장 선거지원 외에도 서울교육발전자문위원장직까지 제의한 것으로 전해졌다. 후보 사퇴 조건으로 '일자리'가 추가된 것이다.

그러나 양측 간에 단일화 합의가 이뤄지지 않자 양측은 이날 오후에 다시 세번째 만남을 갖고 '금전 대가'를 논의한 것으로 전해졌다. 세번째 회동에서 곽 교육감 측은 박 교수 측이 요구한 선거비용 7억원 보전을 약속했고 이중 2억원은 후보 단일화 후 5일 이내인 5월24일까지 지급하기로 하는 등 구체적인 사항까지 합의에 도달했다. 나머지 5억원은 3개월여 뒤인 2010년 8월까지 전달키로 한 것으로 알려졌다. 녹취록에 따르면 특히 2억원 중 일부를 곽 교육감 측근 인사의 집을 담보로 잡혀 마련하는 등 돈 전달 시기뿐만 아니라 자금 마련 방식까지도 정해 박 교수 측을 설득한 것으로 파악된다. 후보 단일화 직전에 '돈 거래'를 핵심으로 하는 단일화 합의가 이뤄진 셈이다. 이 같은 시점은 "교육감선거 이후 최근에 박 교수가 어려운 처지에 처했다는 소식을 듣고 선의로 돈을 건넸다"는 곽 교육감의 해명과 정면으로 배치된다. 사실이라면 곽 교육감은 교육계 수장으로서 '거짓말'을 한 셈이다.

검찰은 후보 사퇴 조건 중 핵심 사항인 '금전 지급'이 진행되지 않자 박 교수 측에서 단일화 과정이 기록된 문건과 녹취록으로 곽 교육감을 압박했던 것으로 보고 있다. 녹취록 존재를 몰랐던 곽 교육감 측에서는 당황해 박 교수를 달래면서 급하게 돈을 마련해 지난 2∼4월에 네 차례에 걸쳐 박 교수의 동생 박모씨 등의 계좌로 송금했다는 것이다. 검찰은 곽 교육감이 기자회견에서 2억원을 지원했다고 시인했지만 대가성 여부를 파악하기 위해서는 계속 수사를 해야 한다는 조심스러운 태도를 보이면서도 수사결과를 자신하고 있다.

김백기·현일훈기자 bkikim@munhwa.com

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