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[데일리안 송덕만 기자]

10년이상 진행돼온 광양만권과 무안반도 행정구역 통합논의는 지역민의 반대와 정치적인 논리가 작용하면서 결국 무산됐다.

이번 행정안전부 10일 조사결과에 지역사회의 평가와 반응은 다르게 나오고 있다.광양만권의 여수와 순천만 묶는 안과 여수·순천에 구례까지 통합하는 안에 대해 모두 여수가 반대했고 광양을 포함하는 통합은 광양의 반대가 많아 무산됐다.

여수와 광양시의회 등 통합반대측은 당연한 결과라고 반겼으나 순천시는 정치논리에 의해 시·군통합이 물건너갔다고 본다.

무안반도 역시 다섯번째로 시도된 목포와 무안, 신안 등 통합안에는 목포가 86.3%의 압도적인 찬성을 보였지만 무안과 신안이 반대가 많아 끝내 무산되고 말았다.

광양만권의 여수-순천-광양을 중심으로 하는 통합 청사진에 대한 광양지역의 반발정서는 예상보다 훨신 크게 나타나 흡수통합과 시세 유출에 대한 시민들의 우려가 반대 캠페인 등의 영향으로 여론조사 시점을 앞두고 급속히 확산되면서 이같은 현상이 나타났다.

지역민의 뜻과 관련 여수지역 여론의 반전은 더욱 의외로 받아들여 지고 있다.수년간 광양만권 통합에 대해 70% 안팎의 압도적인 찬성율을 보여온 시민들이 정작 정부 주도의 조사에서는 냉담한 반응으로 돌아선 것에 각지역 여론 주도층의 실천적인 노력이 부족한데 따른 결과라는 지적이다.

민선 4기 시정이후 각 자치단체들도 각종 현안에서 사사건건 부딪치는 한편 이를 해소할 광역행정체계마저 사실상 폐기시켜 주민간의 정서를 더욱 악화시켜 온 것이 현실로 떠오르면서 자율통합의 의제를 놓고 제대로된 광역 협의 한차례 마련하지 못한것도 아쉬운 대목이다.

이렇듯 주민주도의 자율통합은 결국 무산됐지만 이를 계기로 건강한 논의의 틀을 구축하고 지역간 감정의 골을 메워 나간다면 다가올 전국 행정체제 개편논의에 대비한 소중한 경험이 될수도 있을 것으로 보인다.

이번에 통합 찬성으로 100만명 이상의 대도시로 떠오를 경기와 충청,경남권 지자체들에 비해 상대적인 경쟁력 약화를 우려되고 있고 또한 행정안전부가 성급하게 추진한 시군 자율통합이 오히려 시·군 통합의 토양을 더 훼손했다는 지적도 나왔다.[데일리안 광주·전라=송덕만 기자]

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