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[아시아경제 김봉수 기자] 이헌석(63·사진) 인천경제자유구역청장은 "오는 2014년 인천아시안게임 전까지 인천공항 옆에 '한국판 라스베가스' 조성을 완료하겠다"고 말했다.

이 청장은 지난 9일 인천 송도 인천경제자유구역청 집무실에서 아시아경제신문과 단독 인터뷰를 갖고 이같이 밝혔다.

인천경제자유구역 영종 지구 내 용유ㆍ무의도 일대에 카지노 2개, 초대형 특급 호텔, 세계 최대 규모의 요트 정박장 등을 갖춘 '용유ㆍ무의 레저ㆍ문화ㆍ관광ㆍ휴양 복합 도시' 조성을 2014년 인천아시안게임 이전에 마쳐 중국ㆍ일본 등의 외국여행객 맞이에 나서겠다는 것이다.

이 청장은 이어 최근 불거진 경제자유구역 실패론 및 국가 권한 강화 등의 논란에 대해선 "중국에 비해 불리한 조건에서 6년간 최선의 성과를 냈다"며 우회적으로 불만을 표시했다.

또 인천 송도국제도시내 국제학교는 교육과학기술부의 인가를 받는 데로 오는 3월 유치부 과정부터 개교하겠다는 방침을 밝혔다.

다음은 일문일답.- 취임한 지 1년 11개월 정도 지났다. 그동안 1단계 사업을 마무리하고 2단계 사업이 본격화됐다. 성과와 소감은?

▲ 오자마자 인천세계도시축전 준비를 시작했다. 도시축전에 맞춰 인천대교나 인천지하철 1호선, 센트럴파크, 투모로우시티 등 기반시설을 완공하기 위해 죽을 힘을 다했다. 매일 매일 공사 일정을 챙겼다. 심지어 도시축전 행사장 바로 앞의 도로는 개막 당일 새벽에 포장을 완료했을 정도다. 무사히 행사를 마쳐 인프라를 책임졌던 사람으로서 보람을 느낀다.

또 송도에는 두 가지 없는 게 있다. 전봇대와 청소차가 없다. 전기선을 모두 땅에 묻고 쓰레기는 자동집하장치를 통해 한 군데 모인다. 이같은 기반 시설이 마무리 단계에 이른 것은 감회가 깊다.

글로벌캠퍼스가 완공된 후 대학 유치 작업은 내가 부임한 후 시작해 성공적으로 진행되고 있다.

아쉬운 점은 동북아트레이드센터, 151층 빌딩 등 일부 개발 계획이 경제 침체의 영향으로 PF가 안 돼 사업이 연기되고 있다는 것이다.

- 개인적인 소감은?

▲ 일은 원없이 해서 개인적으로 아쉬운 것은 없다. 어려운 여건 속에서 나를 믿고 직원들이 잘 따라줘서 고맙게 느낀다. 특히 부임 후 여태까지 불미한 사건이 없어서 다행이고 고맙다. 직원들에게 더 잘 못해줘서 미안하다. 야단을 많이 쳤지만 칭찬은 많이 못해줬다.

송도의 절반과 청라지구가 그동안 과밀억제구역으로 지정됐다가 지난해 초 성장관리구역으로 바뀐 것과 외국인학교 내국인 입학 비율을 10%에서 30%로 늘린 것, 공항 귀빈실을 인천경제자유구역 투자자들이 이용할 수 있도록 한 것 등도 기억에 남는다.

- 정말 일은 열심히 하신 것 같다. 그러나 최근 경제자유구역 실패론이 제기되면서 정부가 국가의 권한을 강화하는 방안을 추진 중이다. 또 인천경제자유구역의 투자 유치 부족과 주거지화 등에 대한 문제가 본격적으로 제기되고 있는데?

▲ 카메라 앵글에 따라 미스유니버스도 추녀가 된다. 거꾸로 카메라를 들고 찍으면 누구나 못생긴 여자로 보인다.

총괄적으로 평가해 보면, 6년이라는 짧은 시간 안에 인천경제자유구역은 큰 일을 해냈다고 자부한다. 비교 대상인 중국의 경우 15년이나 진행했고 상대적으로 유치가 쉬운 기존 제조업 중심인데다 내ㆍ외국 기업에 대한 차별도 없는 등 출발 조건부터 달랐다.

하지만 우리는 국내기업에 대한 인센티브도 없는 상태에서 첨단 바이오IT산업 위주로 480여개의 업체가 들어왔다. 일자리도 3만5000개가 고정적으로 창출되고 있다.앞으로 2단계 개발이 본격적으로 진행되고 있다.

외자유치는 사실 현단계에서 다시 생각해 봐야 한다. 지금 외환보유고는 남아돌고 있지 않나?

글로벌 외국 기업 유치의 경우 현재 IBM이 와 있는데, 2단계에서는 GE나 3M, 테스코 등을 유치하기 위해 노력 중이다. 파급 효과가 클 것이다. 또 현재 지어진 오피스들을 채우는데 주력하겠다.

첨단 제조업 즉 IT, BT, 물류, 관광 등만 허용돼 어렵고 까다롭긴 하지만, 지금까지의 성과만으로도 성공한 것으로 본다. 병원이나 대학 등이 문을 열고 2~3년만 지나면 송도국제도시는 젊은이들이 북적되는 젊음의 도시로 성장할 것이다.

또 앞으로 영종지구의 개발에 힘을 실을 것이다. 얼마전 발표한 용유ㆍ무의 지역의 관광레저복합도시가 중심 축이 될 것이다 . 용유ㆍ무의 복합도시도 Smart, Compact, Green 도시로 조성될 것이다.

- 용유무의 복합도시는 그동안 쭉 추진돼 왔지만 지지부진했는데, 이번엔 잘 될까?▲ 캠핀스키에 맡겼다가 혼란이 좀 있었다. 전체를 캠핀스키에 맡기지 않을 것이다. 호텔 쪽만 맡기고 7~8개 분야 및 지구 별로, 호텔이나 카지노, 레저, 테마파크 등으로 나뉘어서 사업 주체를 지정해 개발을 맡기겠다.

수도권이나 중국ㆍ일본의 관광객들의 수요를 감안해 '통 크게' 개발할 것이다. 호텔도 객식 3000개 이상의 초대형 호텔을 구상 중이며, 마리나의 요트 정박 시설도 아시안게임용 300선석 외에 3000~5000선석을 더 만들어 수도권이나 중국ㆍ일본의 요트 마니아들이 모두 몰려 오도록 하겠다.

- 카지노가 설립되냐에 관심이 많은데, 어떻게 추진되고 있나?▲ 5억달러 이상의 투자를 유치하면 카지노 설치가 가능하다.문화관광부쪽과 협의 중이다. 아직 구체적으로 말할 단계는 아니지만 이미 몇 몇 외국자본들과 카지노 투자에 대해 구체적으로 논의 중이다. 2014년 개장을 목표로 2개의 카지노를 만들 계획이다.

- 영종지구에 대한 무비자 등 규제 개선도 요구했는데?▲ 제주도도 관광객들에 대한 무비자를 하고 있지 않나?현재는 부정적이더라도 앞으로 용유ㆍ무의 복합레저도시를 제대로 개발해 놀 만한 여건을 만들면 외국 관광객들이 몰려 올 것이고 무비자 제도를 중앙 정부에 요구할 수 있는 여건이 만들어 질 것이다. 원래 규제 개선이라는 게 요구하는 데로 되는 게 아니라 2~3년 걸리지 않나?.

-송도국제도시 내 국제학교의 개교가 3월이면 가능하다고 했는데, 어떻게 진행되고 있나?▲ 8일부터 교육과학기술부 심사위원들이 미국 학교 법인인 채드윅으로 직접 가서 현장 실사를 하고 있다. 학교 운영 능력에 대한 검증이 끝나면 이달 안으로 인가 여부가 결정될 예정이다. 교육부가 인가를 내줄 것으로 믿고 있다. 그렇게 되면 3월부터 유치부를 모집해 개강하고, 9월부터 초ㆍ중ㆍ고 과정을 운영할 수 있을 것이다.

- 인천경제자유구역에 관심이 많은 기업ㆍ투자자와 아시아경제신문 독자들에게 한 마디.▲ 인천경제자유구역은 말 그대로 동양의 진주ㆍ허브로 발돋움할 것이다. 아시아의 중심이 한ㆍ중ㆍ일이라면 그 중심의 중심이 인천경제자유구역이다. 기업인들과 투자자들에게는 송도가 바로 기회의 땅이 될 것이다. 지켜봐달라.

< 프로필 >- 대구 출생, 서울대 외교학과 졸업. 경원대학교 경영학 박사- 1973년 행정고시 합격- 건설교통부 기획관리실장-한국철도기술연구원장-서울산업대 철도전문대학원장-국가교통위원회 위원(현)-인천경제자유구역청장(현)

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김봉수 기자 bskim@asiae.co.kr< ⓒ세계를 보는 창 경제를 보는 눈, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지 >