경향신문

우리나라 남녀 인구비율이 1960년대 이후 처음으로 ‘남초’에서 ‘여초’로 전환했다.

행정자치부가 6일 발표한 주민등록 인구통계를 보면 6월 말 기준으로 여성 인구는 총 2571만5796명으로, 남성(2571만5304명)보다 492명 많아 처음으로 ‘여초’ 구도가 됐다. 7월 말에는 여성은 2572만5414명으로 늘어 남성보다 2645명 많아졌고 이 격차는 8월 4804명까지 벌어졌다.

여성 수가 남자 수보다 많아진 것은 주민등록 인구통계를 작성한 1960년대 후반 이래 처음이다.

통계청 추계인구 기준으로도 1960년 이후 2014년 말까지 남녀 성비(여자 100명당 남자 수)는 한 번도 100명 아래로 떨어진 적이 없어 ‘남초’를 유지하고 있었다. 1944년 일제의 징집·징용 등 강제동원이 급증했을 때 이뤄졌던 인구총조사에서 성비가 99.38로 떨어진 것을 제외하곤 남자가 여자보다 더 많았다.

지난 50여년간 ‘남초’ 구도는 유지됐지만 인구수 격차는 계속 줄어들었다. 주민등록 인구통계 기준으로 1995년 남성이 여성보다 22만4705명이 더 많았지만 1998년 이 격차는 20만명 아래로 떨어졌고, 2011년에는 7만9584명까지 좁혀졌다.

2014년 말 여자 인구가 남자를 1만676명 차이로 줄어든데 이어 올 6월 여자 인구가 남자를 앞지른 것이다.

이 같은 남녀 비율 역전은 남아선호사상이 옅어지면서 출생성비 불균형이 완화됐고 인구 고령화가 진행된 결과로 보인다.

보통 여성의 평균수명이 남성보다 길기 때문에 노인 인구 비중이 높은 사회는 여자가 더 많은 ‘여초’ 구조를 갖게 된다. 또 1990년대 출생성비(여아 100명당 남아 수)가 최고 116.5대 1까지 치솟았으나, 이후 점차 낮아져 최근에는 105.3대 1 수준이다. 아들 선호 분위기가 남아있던 1990년까지는 출생성비 불균형이 있어 지금의 청·장년층은 남성 인구가 더 많지만 고령화로 노인의 비중이 급증하면서 여성의 숫자가 남성를 추월하게 된 것이다.

<김보미 기자 bomi83@kyunghyang.com>