한국일보

본격적인 피서철이 시작됐다. 벌써부터 일부 상인들의 바가지 요금, 불친절, 강매ㆍ호객행위 등이 문제가 되고 있다.

최명희 강릉시장이 최근 피서지 이미지를 구기는 행위를 자제해 달라는 편지를 상인들에게 보내 눈길을 끌고 있다. 최 시장은 '사장님께 간곡히 부탁드립니다'라는 편지 200여통을 시청 간부들과 함께 경포해변 상인들에게 돌렸다.

최 시장은 편지에서 "인터넷상에 수많은 악성 댓글이 달리는 것을 보고 가슴이 멎는 듯 했다. 저부터 반성하고 최고 관광지로 만들기 위해 혼신하겠다"며 상인들의 협조를 부탁했다. 최 시장은 "불결한 침구, 소홀한 음식, 조금 비싼 방값이 관광객을 쫓는다"고 호소했다.

상인들은 "수요는 많은 데 공급이 달리니 비싼 가격은 당연한 시장원리"라며 수요공급의 법칙을 내세운다. 일견 맞는 말인 듯하지만 소비자가 깊은 주머니 속의 큰 돈을 안 쓰게 만드는 단견에 불과하다.

"행락객들인데 언제 또 오겠어? 이 참에 씌워보자고"라고 생각한다면 장사 한 철만 하고 문닫게 될 것이다. 뜨내기 손님으로 취급받은 손님들은 다시 그곳을 찾지 않을 것이다. 상인들로서는 소탐대실하는 것이다.

특히 바가지 상인들이 염두에 둘 것은 인터넷의 위력이다. 인터넷에 한 번 오르면 그것으로 끝이다. 한 피서객이 "동해안 어디서 바가지를 썼다"고 인터넷에 올리면 그 집만 망하는 것이 아니라 동해안 전체가 타격받을 수 있다. 서ㆍ남해안이나 계곡으로 가면 그만이다.

피서객을 유치하는 것보다 찾아온 손님을 제대로 맞는 게 훨씬 더 큰 홍보임을 잊지 말아야 한다.

강릉=곽영승 기자 yskwak@hk.co.kr

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