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33년 만에 진상 규명.."언론자유 심각한 훼손"(서울=연합뉴스) 이준삼 기자 = 1970년대 유신정권에 의해 자행된 대표적인 언론탄압 사건으로 꼽히는 ` 동아일보사태'의 진상이 33년 만에 규명됐다.

진실·화해를위한과거사정리위원회(위원장 안병욱. 이하 진실위)는 1974년 동아일보 광고탄압 및 1975년 기자 해직 사건과 관련, 당시 중앙정보부(현 국가정보원)가 적극 주도한 사실을 확인했다고 29일 밝혔다.

진실위 조사결과에 따르면 중앙정보부는 1974년∼1975년 동아일보사와 계약한 대형 광고주들을 남산 중앙정보부로 불러 동아일보와 동아방송, 여성동아, 신동아, 동아연감 등에 내고 있던 광고를 취소하고 광고를 주지 않겠다는 서약서와 각서를 쓰게 했다.

또 소액광고주들에게도 중앙정보부 출두, 경찰 연행 조사, 세무사찰 등의 방법으로 광고 중단 압력을 가했다.

중앙정보부는 또 광고를 다시 수주할 수 있도록 해주는 조건으로 핵심부서 5개 국장의 인사문제를 협의할 것과 정부 정책에 비협조적이었던 점을 사과하는 기사를 게재할 것을 요구하기도 했다.

진실위는 비슷한 시기 조선일보에서도 언론인들이 상당수 해임되고 기자협회보가 강제 폐간된 사실을 확인했다고 밝혔다.

진실위는 "이 사건은 동아일보에 대한 부당한 탄압일 뿐 아니라 기업활동의 자유, 언론의 자유, 양심의 자유 등 헌법에 명시된 국민의 기본권에 대한 심각한 훼손"이라고 강조했다.

진실위는 1975년 기자 강제 해직사건과 관련, "동아일보는 자사의 명예와 언론자유를 위해 헌신했던 기자들을 유신정권의 부당한 요구에 굴복해 해임하고서도 진실을 시인하지 않았다"며 "피해 언론인들의 생존권과 명예를 침해했다"고 말했다.

진실위는 이에 따라 국가에 동아일보사와 피해 언론인들에게 사과하고 정당한 평가와 피해 회복을 위한 적절한 조치를 취할 것을 권고하고 동아일보에 대해서도 관련 언론인들의 피해와 명예를 회복시키는 조치를 취할 것을 권고했다.

`동아사태'는 1974년 10월23일 서울대학생 데모에 대한 기사를 게재했던 당시 송건호 편집국장 등 동아일보 기자들이 중앙정보부로 연행된 것이 직접적인 발단이 됐다.

동아일보 기자들이 다음날 자유언론실천선언을 발표하고 일주일 만에 35개사 언론인들이 `언론자유'를 외치며 동참을 선언하자 중앙정보부는 `광고중단 압력'을 넣었고 사측은 1975년 3월부터 모두 7차례에 걸쳐 49명을 해임하고 84명을 무기정직 처분했다.

당시 해임된 기자들로 구성된 동아자유언론수호투쟁위원회는 이날 성명을 통해 "참으로 오랜 기다림이었다"며 "33년 전 `동아사태'가 이제 낱낱이 밝혀진 이상 정부와 동아일보는 마땅히 피해 회복에 적극 나서야한다"고 촉구했다.

그러나 동아일보측은 "진실위가 중앙정보부 전 직원의 진술만으로 회사가 압력에 굴복했다고 말하지만 사실이 아니며 동아일보측에 관련 내용에 대해 질의한 적도 없다"며 "당시 해임은 광고수익 감소 등 경영악화로 말미암아 이뤄진 일"이라고 반박했다.

동아일보측은 특히 "이미 대법원도 관련 사건에 대해 `경영상의 해직'이라고 판결을 내린 바 있어 법률적으로도 완료된 사안"이라고 덧붙였다.

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