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(서울=뉴스1) 천선휴 기자 = 정부가 할랄(이슬람교도인 무슬림이 먹을 수 있는 제품)단지 조성 계획이 백지화됐다는 일부 언론보도는 사실이 아니라고 밝혔다.

농림축산식품부 국가식품클러스터추진팀 관계자는 25일 전북 익산 국가식품클러스터 내에 예정대로 할랄단지를 조성하겠다고 밝혔다.

이 관계자는 "(당초 계획에서) 바뀐 게 없다. 백지화할 일이 없다. 면밀하게 (할랄단지 조성을) 검토하는 과정에서 향후 (할랄단지 조성에 대한) 요구가 있고 지역에서 찬성하는 공감대가 형성되면 신중하게 검토하겠다는 게 정부 입장이다"고 말했다.

'할랄단지 입주 의향 업체가 많지 않아 추진 동력이 사라진 게 아니냐'는 지적에 이 관계자는 "전혀 아니다"며 "도축장도 익산 국가식품클러스터 내부는 아니겠지만 할랄 도축장도 공모를 통해 건립할 예정"이라고 덧붙였다.

국가식품클러스터 안에는 식품 제조·가공 시설만 입주 가능할 수 있다. 단순시설로 분류되는 할랄 도축장은 건립할 수 없다.

이처럼 입주 의향 업체가 많지 않음에도 정부가 할랄단지 추진을 포기하지 못하는 이유는 박근혜 대통령의 의지와 무관하지 않다는 분석이 제기되고 있다. 박 대통령은 지난해 3월 중동을 방문한 뒤 할랄시장 활성화를 언급한 바 있다. 박 대통령의 언급 이후 농림부는 할랄식품 분야 협력을 위한 할랄 전용 도축장 건립을 추진하겠다고 발표하고 할랄 도축장 건립을 위해 55억원을 지원하겠다고 밝혔다.

앞서 한 매체는 농림축산식품부가 익산 국가식품클러스터에 별도의 할랄식품 구역을 지정할 계획이 없다고 밝혔다고 보도한 바 있다.

해당 매체는 "입주 수요가 많지 않다는 게 이유지만 최근 두드러진 반대 여론과 유언비어가 (할랄식품단지 백지화의) 배경인 것으로 풀이된다”며 “정부의 추진 의지가 꺾인 것은 할랄단지 지정이 졸속으로 추진된 데다 기독교계와 시민단체들의 극심한 저항에 직면한 것이 요인이라는 지적도 나온다"고 설명했다.

농림축산식품부 관계자는 "해당 매체가 왜 그런 보도를 했는지 이해되지 않는다"며 할랄단지 백지화 계획이 현재로선 전혀 없다고 밝혔다.

농림축산식품부는 지난 21일 '할랄식품정책 관련 오해에 대한 설명'이라는 보도자료를 배포한 바 있다.

이 자료에서 농림축산식품부는 "2017년 할랄시장 농식품 수출액 15억불 목표 달성을 위해 할랄식품 수출 확대 대책을 수립하고 후속조치 추진 중에 있다"며 "할랄식품 정보제공 강화, 생산기반 마련, 국내 인증의 공신력 제고 등을 통해 국내 농식품 수출기업의 할랄식품 시장 진출 확대를 본격 지원할 계획"이라고 밝혔다.

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