조선일보

일본 대기업에 근무하는 30대 직장인 남성 스즈키(鈴木·가명)씨는 3개월간 육아 휴직을 쓴 뒤 최근 직장에 복귀했다. 맞벌이를 하는 아내가 직장에서 대체 인력을 구할 수 없어 어렵게 내린 결정이었다. 휴직 당시 상사였던 A씨(40대 남성)는 순순히 휴직을 허락해 줬다. 하지만 스즈키씨가 복귀했을 때 상사는 B씨(50대 남성)로 바뀌어 있었다. '육아는 여성이 할 일'이라는 고정관념을 가진 B씨는 스즈키씨를 사사건건 깎아내리고, 날마다 잔업을 시키면서 "시키는 대로 안 하면 인사평가에 반영할 것"이라고 은근히 압력을 가했다.

마이니치(每日)신문은 22일 "남성의 육아 휴직 비율이 낮은 것은 상사의 '파타하라' 때문"이라고 보도했다. '파타하라'는 부성(父性)을 뜻하는 영어 단어(paternity)와 괴롭힘을 뜻하는 영어 단어(harassment)를 합쳐서 만든 일본식 조어다.

일본은 저출산이 심각한 사회문제로 대두되던 1999년 "육아를 하지 않는 남자를 아빠라고 부를 수 없어"라는 캐치프레이즈를 내걸고, 이른바 '이쿠(育)맨('육아'와 '남자'를 합친 말)' 양성에 나섰다. 당시 남성 육아 휴직 사용 비율은 0.4%였다. 그러나 15년이 지난 작년 말에도 남성 육아 휴직 사용률은 2%대로, 여전히 저조한 수준이었다. 휴직 기간 역시 60%가 2주에 그쳤으며, 한 달 이상 휴직하는 남성은 200명 중 한 명꼴이었다.

반면 서구에서는 몇 년 전부터 육아를 하는 젊은 아빠들이 인기를 끄는 추세다. 기저귀를 갈아주는 아빠라는 뜻을 가진 '다이퍼 대디(diaper daddy)', 육아에 적극적인 북유럽 아빠들을 일컫는 '스칸디 대디(Scandi daddy)' 등이 유행어가 됐다. 브래드 피트, 애슈턴 커처같이 기저귀 가방을 들고 다니는 할리우드 남성 스타들도 파파라치에게 자주 포착됐다. 최근엔 마크 저커버그 페이스북 CEO가 "첫아이가 태어나면 2개월 육아 휴직을 쓰겠다"고 밝히기도 했다.

일본에서도 2010년 유자키 히데히코(湯崎英彦) 히로시마 도지사(당시 45세)가 한 달간 육아 휴직을 내 화제가 된 적이 있다. 하지만 평범한 남성이 육아 휴직을 쓰려면 눈치가 보이는 게 일본을 포함한 아시아권 국가의 현실이다. 요미우리(讀賣)신문은 "아이를 낳고 키우기 쉬운 사회를 만들기 위해서는 남성의 '가정 진출'이 불가피하다"며 "이를 위해 근무 시간 유연화와 직장 풍토 개선이 필요하다"고 지적했다.

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