경향신문

국가정보원이 지난해 대선을 8일 앞두고 '여직원 댓글 작업'이 발각되자 후폭풍을 우려해 트위터상에서 집중적인 여론전을 펼친 것으로 확인됐다.

3일 경향신문 취재 결과 검찰이 법원에 제출한 국정원 직원들의 트위터 글 121만여건 가운데 댓글 사건이 처음 알려진 12월11일부터 대선이 치러진 19일까지 이 현안과 관련해 총 938건의 글이 작성된 것으로 집계됐다.

국정원 직원들은 민주당의 댓글 사건 폭로 첫날인 11일에는 대응을 자제했다. 그러다 이튿날 새벽 여직원 김모씨가 기자들과의 통화에서 "대선과 관련해 어떤 글도 인터넷에 남긴 적이 없다"고 말했다는 보도가 나오자 "국정원 여직원 '문 후보 비방 댓글 단 적 없다' "는 글을 삽시간에 인터넷상에 전파했다.

또 "이틀째 감금 국정원女, 마실 물 없어 수돗물로" "민주당 측, 여직원 오피스텔서 취재진에 침뱉고 욕설·폭행" "민주당 기자폭행, '사람이 먼저다'가 아니라 '주먹이 먼저다' "라고 글을 올려 민주당 당직자들의 여직원 감금이 불법이라는 점을 강조했다.

13~14일에는 "국정원 女직원, 컴퓨터 등 증거자료 경찰 제출"이라는 소식을 전하면서 김씨가 수사에 합법적으로 협조하고 있다는 분위기를 조성했다.

이어 김씨 아버지가 언론 인터뷰에서 "못 들어가게 막는 사람들 밀치고, 문틈으로 딸아이에게 빵과 우유를 넣어주는데 억장이 무너졌다"고 한 발언을 퍼뜨렸다.

15일 김씨가 경찰에 출석하면서 "나는 결백하다" "내 인생은 황폐화됐다"고 밝히자 이 소식을 실시간으로 전하기도 했다.

"선거개입이 확실하다"는 민주당 주장을 무력화시키기 위해 "패색 짙은 문재인 측, 朴죽이기 막장 선거공작" "불법 흑색선전에 국정원이 병든다" 등의 글도 올려 민주당 주장이 '네거티브 전략'의 일환이라는 점을 알리는 데 주력했다.

국정원의 여론전은 경찰의 '면죄부성' 중간수사 결과 발표 때 정점에 달했다.

16일 밤 경찰이 "댓글 흔적을 발견하지 못했다"는 긴급 수사결과를 발표하자 이때부터 이튿날까지 국정원 직원들은 "선거개입은 사실무근"이라는 내용의 글을 집중적으로 유포했다.

16~17일 이틀간 작성된 글은 299건으로 새벽 3~4시에도 트위터를 통해 전파됐다.

대선에 임박해서는 "민주당, 국정원 테러 사죄하라!" "국정원 '여직원 감금 법적 책임 물을 것' "이라고 하는 등 엄포를 놨다. 또 "민주당, 28세 미혼여성 인권을 짓밟다" "친노 쪽은 과거 김대업 사건도 일으켰던 사람들"이라는 자극적인 글들을 퍼뜨렸다.

<구교형 기자 wassup01@kyunghyang.com>