전자신문

지난 25일 새벽 남북한이 극적으로 합의를 도출했다. 이를 계기로 남북한 긴장완화와 경제 교류 협력 확대가 급물살을 탈 것이라는 기대감이 높았다. 그러나 이런 기대는 아직 이른 것으로 보인다. 북은 ‘남측이 괜히 트집 잡은 것’이라는 식으로 말하고 있고 남은 ‘아직도 믿지 못하겠으니 북이 하는 걸 보겠다’는 태도다. 분단 70년 세월과 갈등이 양측이 마음을 여는 데 여전히 걸림돌이다.

청와대는 27일 국가안전보장회의(NSC) 상임위원회를 열었다. 정부는 향후 후속조치를 우선순위에 따라 차분하게 추진하기로 했다. 여론이 후속 남북회담과 5·24 조치 해제 등에 쏠리고 있지만 흥분하지 않고 차분하게 남북관계를 관리하겠다는 방침이다. 일시적인 화해 모드에 일희일비하지 않는 신중대응 기조를 재확인한 것이다.

북한이 수없이 많은 약속을 깬 것을 감안한다면 우리 정부의 신중한 태도는 당연하다. 북한이 과연 화해 협력할 의지가 있는지 진정성을 확인하면서 속도를 조절하고 ‘숨 고르기’를 할 필요가 있다.

박근혜정부도 이제 임기가 후반기에 접어들었다. 한반도 통일기반을 조성할 긴장완화 노력과 성과를 남기기 위한 마스터플랜을 실행해야 할 시점이다. 북도 화해협력과 교류확대에 적극 호응해야 한다. 북한이 이를 무시하고 추가 도발한다면 우리 여론은 다시 싸늘해질 수밖에 없다. 국민 여론이 좋지 않으면 우리 정부도 대화채널 구축과 협력 확대에 소극적이게 된다.

8·25 합의는 다소 부족하다는 지적도 있지만 남북 협의채널 구축 단초를 마련했다는 점에서 의미가 크다. 남북은 신중하게 접근하되 남북관계를 개선하겠다는 진정성을 갖고 대화에 임해야 한다.

곧 이뤄질 이산가족 상봉은 남북의 진정성을 확인하는 첫 시험대다. 이를 계기로 남북 교류협력을 확대하는 노력을 적극 기울여야 한다. 어렵게 만든 이번 기회를 다시 놓치는 우를 범하지 않아야 한다.