한국일보

검찰이 국민의당 선거비용 리베이트 수수 의혹과 관련해 왕주현 사무부총장에 대해 24일 사전구속영장을 청구한 데 이어 27일 당시 사무총장을 맡았던 박선숙 의원을 소환, 조사한다. 그간 국민의당은 자체 조사까지 하면서 당과 무관한 일이라는 입장을 밝혔지만 수사가 진행될수록 당 관련성이 깊어지고 있다. 더욱이 국가 상대 사기나 사건 관련자 사이의 말 맞추기, 사건 조작 등까지 혐의로 적용되고 있으니 사실이라면 국민이 느끼는 배신감이 클 수밖에 없다.

사전영장 청구 내용에 따르면 왕 사무부총장 등은 4ㆍ13총선 과정에 홍보업체 브랜드호텔 관계자를 중심으로 TF팀을 만들어 선거홍보 업무를 총괄하게 하면서 인쇄업체와 광고대행업체 두 곳에 리베이트를 요구해 TF팀에 2억1,600여만원을 지급하게 한 혐의를 받고 있다. 핵심 관련자인 김수민 의원은 브랜드호텔 대표로 있다가 비례대표 후보가 된 뒤 물러났다. 당 PI(당의 상징 로고 등) 제작 비용을 선거비용으로 처리해 국가로부터 돌려받은 혐의도 받고 있다. 국민의당 측은 창당 직후 PI제작과 선거공보물 제작이 겹쳐 발생한 일이라고 반박하나 수사ㆍ재판 결과에 따라 국민의당의 도덕성은 치명타를 입을 수도 있다.

물론 국민의당은 김 의원 비례대표 공천 전에 만들어진 브랜드호텔의 TF팀은 당과 무관하다는 입장이다. 하지만 국민의당이 브랜드호텔에 직접 제공해야 할 PI 제작 용역비 등을 인쇄ㆍ광고업체로부터 받게 하고, 이와 관련해 “국민의당과 관련 없는 일로 하라”고 왕 사무부총장이 지시했다는 관련자 진술로 보면 당의 조직적 개입을 의심하지 않을 수 없다. 검찰이 왕 사무부총장의 상관으로 선거 회계를 책임진 박선숙 당시 사무총장을 소환하는 이유이기도 하다.

신생정당의 한계를 감안하더라도 국민의당이 구멍가게 식으로 공당(公黨)을 운영한 책임을 묻지 않을 수 없다. 더욱이 국민의당은 당의 핵심 관련자에 대한 면담조사도 없이 관련업체 주장만 듣고 지난 15일 리베이트는 당과 무관하다고 발표했다. 방어막을 친다는 느낌마저 주는 섣부른 대응이다. 선거운영, 나아가 정당운영의 문제점을 파악하는 계기로 삼고, 혁신적 개선안을 먼저 마련하는 게 새정치를 표방하는 정당이 우선 했어야 할 자세였다. 국민의 불신이 커지고 있다.