중앙일보

국정 최고책임자의 육성이 필요한 순간이 있다. 정부의 전격적인 개성공단 가동 전면 중단 결정에 북한이 초강수로 맞불을 놓고 있는 지금이야말로 바로 그런 타이밍이다. 대통령이 직접 나서서 국민에게 자신의 생각과 의지를 밝혀야 한다.

　개성공단 가동 전면 중단 결정을 발표하면서 박근혜 대통령은 실무 부처 장관을 앞세우고 자신은 뒤로 빠졌다. 당연히 대통령이 국민을 향해 결단의 배경과 불가피성을 직접 설명하고, 국제사회의 단합된 대응을 촉구하는 강력한 메시지를 보냈어야 하는 중대 사안이다.

　개성공단 가동 전면 중단은 박 대통령으로서도 힘든 결정이었을 것이다. 개성공단이 가진 상징성과 개성공단으로 생계를 이어가는 수십만 명의 남북한 주민들에게 미칠 파장을 감안하면 결코 쉽지 않았을 것이다. 임기 초인 2013년, 5개월간 가동 중단 사태를 겪으면서도 끝내 포기하지 않았던 사업이기에 더욱 그랬을 수 있다. 당시 남북은 재가동 협상을 타결하면서 “어떠한 경우에도 정세의 영향을 받음이 없이 공단의 정상적 운영을 보장한다”고 합의했었다. 그럼에도 우리가 이 합의를 깰 수밖에 없는 이유를 박 대통령이 직접 설명했다면 국민의 이해를 구하는 데 훨씬 도움이 됐을 것이다.

　북한은 우리의 조치에 대해 남측 인원 전원 추방과 개성공단 폐쇄, 군사통제구역 선포로 맞대응을 하고 있다. 어제 오후 5시 반까지 전원 추방 조치를 내린 만큼 아직 공단에 남아 있는 우리 근로자들의 무사귀환이 당장 발등의 불이 됐다. 설비와 물자, 제품 등 모든 자산을 몰수·동결한다는 선언대로라면 기업들의 피해가 눈덩이처럼 커질 게 뻔하다. 개성공단 일대를 군사통제구역으로 만든다면 남북 간 군사적 긴장도 고조될 수밖에 없다.

　박 대통령은 대국민담화나 기자회견 등 어떤 형식으로든 국민 앞에 나와 현재의 사태를 정확하게 설명하고 대응책을 밝힐 필요가 있다. 국제사회의 실효적 대응을 이끌어낼 수 있는 힘 있는 메시지도 직접 육성으로 내보내야 할 때다.

▶ 개성공단 중단 손해는? 北 1억 달러, 한국은… '충격'

▶ [POLL] '이란 모델' 참고한 박 대통령 "북한에도···"

▶ 대북 강공 때 지지율 오른 박 대통령, 4월 총선엔···

▶ [단독] 양산 칩거 문재인 "우리 당 잘 돌아갑니까?"

▶ [단독] "17년간 광고모델 했는데 받은 돈은 25만원"