국민일보

‘비선실세’ 최순실씨의 국정농단 사건에 대한 국민들의 분노가 박근혜 대통령을 향해 치닫고 있다. 전면적인 수습책이 서둘러 마련되지 않는다면 헌정 사상 최악의 사태를 맞을 수 있다는 우려가 나온다.

CBS와 여론조사 전문기관 리얼미터가 26일 실시한 긴급 여론조사에 따르면 42.3%가 박 대통령이 스스로 하야하거나, 국회가 탄핵을 소추하는 방식으로 책임을 물어야 한다고 답했다. ‘청와대 비서진과 내각의 전면적 인적 쇄신’(21.5%), ‘여당 탈당’(17.8%), ‘대국민 사과’(10.6%)에 비해 월등히 높은 수치다. 여론조사의 응답률과 오차를 감안하더라도 이번 일을 국민들이 어떻게 보고 있는지, 얼마나 큰 배신감을 느끼고 있는지를 단적으로 보여준다고 할 수 있다.

더불어민주당과 국민의당이 역풍을 우려해 하야와 탄핵이라는 말을 입에 올리기 주저하고 있는데 반해 국민들 사이에서는 박 대통령을 더 이상 대통령으로 인정하지 않겠다는 기류가 급속히 퍼지고 있는 것이다. 지난 2004년 노무현 대통령에 대한 탄핵소추가 거대 정당 간 정치적 타협에 따른 결과였던 것과도 차이가 난다.

이런 상황에서 27일자로 보도된 최씨의 한 신문사 인터뷰는 성난 민심에 불을 지르고 있다. 최씨는 시종일관 박 대통령을 두둔하면서 제기된 거의 모든 의혹에 대해 “기억이 나지 않는다. 사실이 아니다”고 항변했다. 태블릿PC도 자신의 것이 아니라고 했다. 유일하게 인정한 의혹은 연설문을 이메일로 받아 수정했다고 한 것뿐이다. 지난 25일 박 대통령이 대국민 사과를 하며 인정한 대목만 최씨 역시 시인하고 나머지는 모두 부인한 것이다. 조기 귀국도 사실상 거부했다.

그제 시작된 대학생들의 시국선언은 우리 사회 곳곳으로 번져가고 있다. 대학교수들까지 가세했으며 ‘대한민국은 민주주의 국가가 아니다’는 시국선언문이 속속 발표되고 있다. 촛불을 들고 광화문에 모이자는 목소리도 커지고 있다. 정의당 심상정 대표는 대통령 하야 촉구 행동에 돌입하겠다고 밝혔다. 이날 발표된 여론조사에서 박 대통령의 지지율은 17.5%로 나왔다. 취임 후 처음으로 10%대로 추락했는데 이 정도의 지지율로는 정상적인 국정 운영이 거의 불가능하다.

국민들이 대통령에게 위임한 권한을 거둬들이겠다고 나선 이상, 역시 선거를 통해 정당성을 부여받은 정치권이 전면에 나서서 이번 사태를 수습하는 수밖에 없게 됐다. 여야는 당리당략을 떠나 이 난국을 돌파하기 위해 머리를 맞대야 한다. 국무총리를 비롯해 초당파 내각을 구성하기 위한 협의에 들어가야 한다. 국민적 신뢰를 상실한 박 대통령이 꺼낼 카드를 기다리기에는 시국이 너무 엄중하다. 벌써부터 시중에는 이번 주말이 현 정권의 최대 고비가 될 것이라는 말이 돌고 있다. 시간이 촉박하다.

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