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(서울=연합뉴스) 김종우 기자 = 이명박 대통령은 17일 `내곡동 사저' 논란에 대해 "사저 문제는 임태희 대통령실장을 중심으로 빠른 시간 내 전면 재검토해서 결론을 내려달라"고 말했다.

이 대통령은 이날 오전 청와대에서 수석비서관 회의를 주재한 자리에서 "본의 아니게 사저 문제로 많은 사람들에게 걱정을 끼치게 돼 대단히 안타깝게 생각한다"면서 이같이 지시했다고 최금락 홍보수석이 전했다.

이 대통령의 이 같은 언급은 내곡동 사저 문제에 대한 비판적 여론이 비등한 데다 당장 서울시장 보궐선거와 내년 총선ㆍ대선을 앞두고 `악재'로 작용하고 있다는 상황 인식에 따른 것으로 해석된다.

더욱이 당면 과제인 한미 자유무역협정(FTA)의 국회 비준에도 상당한 파장이 미칠 수 있고 향후 국정운영에 걸림돌이 될 것이라는 판단도 한 몫 했다는 후문이다.

이 대통령은 전날 미국 국빈방문을 마치고 귀국하자마자 청와대에서 긴급 회의를 열어 임 실장을 비롯한 참모들로부터 내곡동 사저 문제에 대해 여론동향 등을 보고받고 결심을 굳힌 것으로 전해졌다.

특히 김인종 경호처장은 내곡동 사저 논란에 대한 책임을 지고 이 대통령에게 사의를 표명한 것으로 알려졌다. 하지만 이 대통령이 김 처장의 사의를 수용했는지 여부는 아직 확인되지 않았다.

청와대 핵심 관계자는 `논현동 사저'로의 복귀 가능성에 대해 "논현동 사저로의 복귀를 포함해서 생각하면 된다"면서 "그 안이 가장 유력할 것 같다"고 말했다.

청와대 내에서는 사저 문제가 더 이상 정치적 논란으로 비화되는 것을 차단하기 위해서는 예정대로 `논현동 사저'로 복귀하는 게 맞다는 의견이 적지 않아 주목된다.

실제로 청와대는 현재 상황에서 사저 건립을 위한 제3의 장소를 물색하는 게 시간적으로 어렵고, 이 역시 또다른 오해를 불러일으킬 수 있다는 점에서 `논현동 사저'로 복귀하는 쪽으로 가닥을 잡고 있는 것으로 알려졌다.

다만, 내곡동 사저 건립을 위해 이 대통령의 아들 시형씨와 경호처가 공동 매입한 3필지 848㎡(약 257평)에 대한 정리와 예산이 투입된 나머지 경호시설 부지 6필지 1천757㎡(약 531평)의 처리 등 후속조치 때문에 시간이 필요하다는 입장이다.

청와대 핵심 참모는 "내곡동 사저를 전면 재검토하겠다는 것은 사저 및 경호부지 매입 과정에서 실수나 오해가 있어서지, 그 과정에서 비리가 있어서가 아니다"면서 "대통령이 민심을 고려해 대승적 차원에서 결론을 내린 것"이라고 밝혔다.

jongwoo@yna.co.kr

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