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이명박 대통령의 '권총 협박' 발언의 진위 논란이 뜨거워지고 있는 가운데 실제 이 사건은 '해프닝'으로 끝난 것이라는 측근의 발언에 이 대통령의 낯이 뜨겁게 됐다.

이 대통령은 지난 1일 쇼욤 라슬로 헝가리 대통령을 맞아 청와대에서 만찬 중 한나라당 박근혜 전 대표에게 "나도 지난 대선 때 어느 괴한이 권총을 들고 집에까지 협박을 하러 와서 놀란 적이 있다"며 "경호원들이 붙잡고 봤더니 문제가 되지 않을 것 같아서 경찰에 신고도 하지 않고 그냥 돌려보냈다"고 말했다.

이 대통령이 이 일화를 꺼낸 것은 최근 '협박편지'를 받은 박 전 대표를 위로한 차원으로 받아들여졌다. 하지만 민간인의 권총 소기가 금지돼 있는 데다 대선 후보 자택에 침입한 괴한을 경찰에 신고도 하지 않고 놓아줬다는 대목에서 의문과 함께 진위논란이 벌어졌다.

이와 관련해 지난 대선과정에서 이 대통령의 친위조직이었던 안국포럼 출신인 한나라당 강승규 의원은 "(협박편지를 받은 박 전 대표에 대한)위로 차원의 얘기"라고 사실상 이 대통령이 부풀려 얘기했다는 점을 시인했다.

실제 권총협박이라는 극단적 협박이 있었던 것이 아니라, 총기 탈취범이라고 주장한 인물이 전화기를 통해 총소리를 내면서 위협을 가한 일이었다는 강 의원의 설명이다.

강 의원은 3일 평화방송 '열린세상 오늘 이석우입니다'에 출연, "한 사람이 전화를 해서 자기가 총기 탈취범인데 당시 이명박 대통령 후보에 대해 협박을 하고 총으로 위협을 했다"고 말했다.

강 의원은 이어 "전화기에 '탕 탕 탕' 총소리를 내면서 살해 위협을 했다"면서 "그 당시에 댁에 계시던 아주머니가 전화를 받았다"고 설명했다. 또 "이후 발신자 추적을 통해 협박범을 체포했는데, 체포를 하고 보니 단순한 사회불만 세력이었다고 보고가 됐던 것으로 알고 있다"면서 "그래서 이 대통령이 '처벌하지 말고 그냥 풀어주도록 하라'고 요청했고, 경찰도 불구속 조치를 했던 것으로 알고 있다"고 말했다.

이는 괴한이 자택까지 침입해 권총협박을 했다는 이 대통령의 발언과는 상당한 차이가 난다.

이에 대해강승규 의원은 "(이 대통령의 언급은)아마도 압축적인 표현을 해서 그런 것 같다. 박 전 대표에 대한 협박을 위로하는 차원에서 간단히 소개한 게 아닌가 싶다"고 해석했다. 그는 또 "박 전 대표에게 협박을 한 사람도 그럴 가능성이 있고, 너무 걱정하지 않아도 되지 않겠느냐, 이렇게 위로하는 차원에서 나온 표현일 것"이라고 에둘러 설명했다.

자유선진당 박선영 대변인은 이날 논평을 통해 "외국 국가원수를 초청한 만찬회 석상에서 대통령이 직접 밝힌 비화가 '날조된 거짓말'이라는 항간의 의구심은 국익 차원에서라도 속히 밝혀야 한다"며 이 대통령을 압박했다.

박 대변인은 "지난 2006년 10월 종로경찰서는 이명박 전 서울시장의 집에 전화를 걸어 총소리 등이 녹음된 테이프를 들려주며 협박한 김모씨에 대해 구속영장을 청구한 적은 있다"며 "당시 이 전 시장 측의 신고를 받아 검거한 김모씨는 정신병원에서 2차례에 걸쳐 치료를 받은 정신이상자로 알려졌다. 대통령은 이 사건을 말하는가"라고 진위를 밝힐 것을 거듭 요구했다.

그는 이어 "거짓말이 아니라면 분명 또 다른 권총 협박사건이 있었을 것이다. 그렇다면 그 권총의 행방을 추적해야 한다"면서 "권총까지 들고 위협한 사람을 신고도 하지 않았다니 누가 이 말을 믿을 수 있겠는가. 국민의 신뢰는 관심의 문제가 아니라 대통령의 의무"라고 꼬집었다.

/민철기자 mc0716@inews24.com

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