경향신문

이명박 대통령의 최측근 세중나모여행 천신일 회장(67)에 대한 첫 공판준비기일에서 변호인단은 범죄 혐의를 대부분 부인했다. 검찰과 변호인단은 공판기일 지정 등 재판진행에 대해서도 상당한 이견을 표출했다.

천 회장은 지난해 12월 대우조선해양 협력사인 임천공업 이모 대표로부터 세무조사 및 금융권 대출 청탁과 함께 47억여원을 받은 혐의(특정경제범죄가중처벌법상 알선수재)로 구속기소됐다.

18일 서울중앙지법 형사22부(김우진 부장판사) 심리로 열린 첫 공판준비기일에서 천 회장 측 변호인단은 "천 회장이 받았다고 공소장에 적시된 현금 26억1060만원 가운데 5억원을 수수한 사실만 인정한다"며 "이 부분도 정당한 대가로 받은 것일뿐 청탁 대가가 아니다"라고 밝혔다.

이어 백화점 상품권 3억원, 자문료 5억8000만원, 성북동 돌 박물관 공사에 쓰인 12억2000만원 상당의 철근·철골 수수 부분에 대해서도 "사실관계는 인정하지만 수수명목과 대가관계 등을 다툴 여지가 있다"고 설명했다.

이에 대해 검찰은 "공소사실과 관련해 청탁 대가 등을 입증할 수 있는 증거를 2~3가지 추가 제출하는 방안을 검토 중에 있다"고 밝혔다.

이날 검찰은 "천 회장의 금품수수 진술을 이 대표로부터 지난해 9월 받았는데도 천 회장이 일본으로 도피하는 등 신병확보가 안돼 사건처리가 공전됐다"며 집중심리 방식으로 빠르게 절차를 진행해 줄 것을 재판부에 촉구했다. 하지만 변호인단은 "피고인의 방어권 보장 차원에서라도 불구속 상태에서 재판을 받게 해달라"며 먼저 천 회장의 석방을 요구했다.

재판부는 "오는 2월 예정된 법관 인사와 재판부 일정 등을 고려해볼 때 집중심리 요청은 현실적으로 무리가 있다"고 밝혔다. 이 사건을 심리 중인 재판부는 한명숙 전 국무총리의 불법정치자금 수수 공판도 맡고 있다. 이에 따라 2월17일 첫 공판을 열고, 3월 3일 새 재판부가 본격적인 증인신문을 하는 것으로 양 측의 의견을 조율했다.

<구교형기자 wassup01@kyunghyang.com>

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