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【서울=뉴시스】박정규 기자 = 이명박 대통령은 24일 자신이 젊었을 당시에는 개발에 중점을 둔 적도 있었다는 점을 언급하면서도, 4대강 사업과 관련해서는 "강을 개발하는 것이 아니라 강을 복원하는 것이고 강의 생태계를 복원하는 것"이라고 강조했다.

이 대통령은 이날 오후 청와대에서 아흐메드 조그라프 생물다양성협약(CBD) 사무총장을 만나 공로상을 받는 자리에서 이같이 밝혔다고 김희정 청와대 대변인이 전했다.

이 대통령은 4대강 사업과 관련해 "전후에 산림이 회복되고 잘 가꿔졌으나 강이 보존이 안 되고 주위의 생태가 파괴됐다"며 "그래서 우리 대한민국은 주요 4대강을 생태복원하고 주변의 산림 등도 조성하는 사업을 하고 있다"고 소개했다.

이어 "젊었을 때 한때 환경보다는 개발에 중점을 두고 일했던 적이 있었는데, 중간에 생각과 일하는 자세가 많이 바뀌어 산림 조성 등 생태계 복원이나 환경보존이 중요하다는 것을 알고 있다"면서 4대강 사업이 생태계 복원사업임을 강조했다.

이 대통령은 "개발과 자연환경 보존이 공존하면 가장 좋다"면서도 "하지만 이 두 개가 상충할 때는 환경보존에 중점을 둬야 한다"고 말했다. 또 "그런 의미에서 다시 한 번 대한민국 강 살리기 사업은 강 복원사업"이라고 덧붙였다.

조그라프 총장은 "이 대통령이 세계 정상과 시민 등 우리 모두에게 좋은 본보기"라며 "글로벌 리더십이 그 어느 때보다 필요한 시기에 이 대통령의 리더십은 생물다양성 협약의 성과를 국가적 차원으로 끌어올렸고 다른 국가들이 모범으로 삼을 만한 모델을 제시했다"고 평가했다.

또 "타임지에 2007년 환경의 영웅으로 선정된 이 대통령은 '저탄소 녹색성장'을 달성하는 국가적 약속을 지킴으로써 그의 강한 리더십을 보여줬다"고 언급했다.

pjk76@newsis.com

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