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(서울=뉴스1) 윤태형 기자 = 미국과 북한이 북한이 4차 핵실험을 감행하기 전 한반도 평화협정 체결에 대한 논의를 비밀리에 진행했다는 미국 월스트리트저널(WSJ) 보도와 관련해 청와대는 "외교부에서 설명할 것으로 안다"고 밝혔다.

정연국 청와대 대변인은 22일 춘추관에서 기자들과 만나 관련 질문에 "발표할 수 있는 사안이 있는지 파악해보고 알려드릴 것이 있으면 알려드리겠다"면서 이같이 말했다.

WSJ는 21일(현지시간) 온라인판 기사에서 익명의 미 정부관계자를 인용 "미국은 그동안 북한이 먼저 비핵화 노력을 할 때에만 (북측과 평화협정을) 논의하겠다는 조건이었지만 북한의 4차 핵실험 수 일전에 (그 조건을 철회하고) 북측과 공식적으로 한국전 종전을 위해 논의하기로 비밀리에 합의했다"고 전했다.

그러면서 "(미측이) 북핵 프로그램을 논의에 포함시키자고 추가 제안했지만 북측이 이 제안을 거부했고 핵실험을 단행했다"고 덧붙였다.

북미 간 이 같은 협상은 그동안 미국이 주장해왔던 '(先)핵포기 후(後) 대화'기조에서 한 발 물러난 것으로, 한국전 종전 논의까지 언급했다는 점에서 주목을 끈다.

이와 관련 미 국무부는 WSJ에 북한과의 논의가 있었음을 인정하면서 이는 미국이 오랫동안 취해온 대북기조에 맞춰 진행됐다고 밝혔다.

존 커비 미 국무부대변인은 WSJ에 "정확히 말하자면 평화협정을 논의하자고 제안한 쪽은 북한이었고, 우리는 이 제안을 신중히 검토한 뒤 비핵화가 논의의 일부가 돼야한다는 점을 (북측에) 분명히 했다"고 설명했다.

커비 대변인은 "북한 제안에 대한 우리의 답변은 비핵화에 초점을 맞춘 우리 미 정부의 오랜 대북기조와 일치하는 것"이라고 강조했다.

버락 오바마 대통령은 북한에 대해서도 이란 핵협상과 같은 결과를 기대하고 있지만, 백악관은 북한이 훨씬 더 불투명하고 비협조적으로 보고 있다고 WSJ는 전했다.

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