경향신문

청와대는 중동호흡기증후군(메르스) 첫 확진 판정이 이뤄진 지난 5월20일 이 사실이 박근혜 대통령에게 즉시 보고됐고, 박 대통령은 철저한 방역조치 등을 지시했다고 3일 밝혔다.

연합뉴스에 따르면 청와대는 이날 국회 운영위원회 전체회의에 제출한 ‘주요 업무현황’ 자료에서 “중동을 다녀온 내국인(68)이 5월20일 메르스 확진 판정을 받았다”며 “20일 오전 8시쯤 보건복지부로부터 메르스 환자 발생 사실이 보고돼 상황을 최초 인지했고, 상황 인지 직후 대통령께 보고했다”고 설명했다.

박 대통령은 보고를 받고 ▲감염경로를 신속히 파악하고 추가 환자가 발생하지 않도록 철저히 방역조치를 실시할 것 ▲국민들이 과도하게 불안해하지 않도록 방역당국의 조치사항과 메르스에 대한 정보를 정확히 제공할 것을 지시했다고 청와대는 밝혔다. 이후 복지부의 대응 상황을 종합해 20일 오후 박 대통령에게 추가 보고가 이뤄졌다고 청와대는 덧붙였다.

상황 발생 즉시 청와대 고용복지수석실의 비상근무를 실시했고, 매일 상황 점검과 조치 사항을 박 대통령에게 수시로 보고하는 한편 지시사항을 조치했다고도 했다.

청와대의 이 같은 설명은 정부의 메르스 초기 대응이 부실했다는 비판에 대한 반박 성격으로 해석된다고 연합뉴스는 전했다.

청와대는 “5월26일 추가 환자가 발생함에 따라 비서실은 복지부 방역 상황을 종합 점검하고 강화 대책을 시행토록 지시했다”고 말했다. 강화 대책은 ‘밀접 접촉자 범위 대폭 확대 및 전면 재조사’ ‘검사대상 대폭 확대’ ‘복지부에 중앙메르스관리대책본부 설치’ 등이라고 부연했다.

이어 지난달 1일 첫 사망자가 발생하고 환자가 지속적으로 나타나자 범정부 방역지원체계를 구축, 최경환 국무총리 대행 주재로 관계장관 회의를 개최하고 복지부는 중앙메르스대책본부를 장관 주도로 확대 개편했으며, 국민안전처에 범정부 메르스대책지원본부를 두는 등의 조치가 취해졌다고 설명했다.

<디지털뉴스팀>