국민일보

중국이 백두산(중국명 장백산) 인근에 원자력 발전소 건설 계획을 세우면서 심각한 안전 문제가 제기되고 있다. 하지만 외교통상부 등 관계부처는 소극적인 자세로 일관하고 있다는 지적이 일고 있다.

중국의 백두산 원전 건설 계획인 '적송(赤松) 원전 프로젝트'는 올해 1월 29일 에너지경제연구원이 일본 아사히신문(1월 21일자)을 인용, '주간 해외 에너지 정책 동향'을 펴내면서 국내에 알려지기 시작했다. 골자는 중국 지린성 정부가 장백산구에 1250㎽급 원전 6기를 건설하는 공사를 2012년 시작한다는 것이다.

환경운동연합은 2월 초 주한 중국 대사관에 사실 확인을 요청했지만 거절당했다. 이 단체는 지난 17일 외교부를 두드렸다. 하지만 외교부는 백두산 원전 계획이 알려진 지 두 달이 다 된 시점까지도 담당 부서마저 정하지 않고 있었다.

이 단체가 처음 접촉한 외교부 동북아시아국 중국과는 소관 사항이 아니라며 지역통상국 동아시아통상과로 넘겼다. 외교부 내에서 바통은 에너지기후변화과, 대변인실까지 넘나들었다. 결국 환경운동연합이 24일 공식 문서로 확인 요청을 하자 소관 사항이 아니라던 중국과가 실태 파악에 나선 것으로 알려졌다.

지식경제부 관계자에 따르면 지금 우리 정부의 선제적 대응이 필수적인 시점이다. 올 상반기 중국 중앙정부는 2007년 세운 원자력 발전 중장기 계획을 수정할 방침인 것으로 알려졌다. 이때 지린성 정부가 백두산 원전 계획을 중앙 정부와 조율할 가능성이 크다. 중앙 정부까지 결정하고 발표하면 우리 정부가 나중에 뒤집기는 훨씬 어려워진다는 설명이다.

휴화산인 백두산 인근 지역은 매년 수백회씩 크고 작은 지진이 발생한다. 지난달 18일에는 백두산과 가까운 북·중·러 접경지대에서 규모 6.9의 강진이 있었고, 이어 21일에도 규모 4.6의 지진이 발생했다.

우리 정부는 느긋한 입장이다. 외교부 당국자는 "중국이 원전을 짓는데 그렇게 허술하게 계획을 세우겠느냐"고 반문했다. 그러면서 "원전 예상 부지가 백두산에서 직선거리로 82.4㎞ 떨어져 있다"고 반박했다.

이도경 기자 yido@kmib.co.kr

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