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청와대가 내년 예산안의 4대강 정비사업 책정과 관련한 '변형된 대운하' 논란에 대해 적극적으로 선 긋기에 나서 주목된다. 아무리 경제가 어렵다고 하지만 폐기된 대운하의 불지피기 인상을 주면 다시 야당과 민심의 거센 반발에 부닥칠 수 있다는 것을 경계한 것으로 보인다. 게다가 민주당 등 야당이 "변형된 형태로 대운하를 추진하는 것은 국민을 우롱하는 것"이라며 4대강 정비 예산을 대폭 삭감하겠다고 밝히면서 이에 대한 정면 돌파 필요성이 제기됐다는 분석이다.

청와대 핵심 관계자는 29일 "4대강 정비는 대운하와 무관한데 야당이 정략적으로 활용하고 있다"며 "대운하는 분명 아니다"라고 밝혔다. 이 관계자는 "4대강의 정비는 매우 필요한 것이며 이에 대한 예산 확충도 시급한 문제"라고 강조했다.

청와대 다른 관계자도 "대운하를 안한다고 분명하게 입장을 정했는데도, 야당이 이를 '제2대운하'로 연결해 4대강 정비 사업 자체를 뒤흔들려는 것은 너무나도 뻔한 의도가 읽힌다"고 주장했다.

박형준 홍보기획관은 전날 라디오방송을 통해 "4대강 정비는 지난 정부에서도 해온 일이며 경제가 어려울때 하천 정비 사업 등이 경기부양 효과가 있어 노력을 기울이자는 것"이라며 "대운하 시작이니 그런 얘기는 아직 논의가 이뤄진 적도 없으며 너무 색안경을 끼고 볼 필요는 없다"고 일축했다.

ysk@heraldm.com

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