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"민심악화, 그냥 넘어가기 힘들다" 견해 확산

(서울=연합뉴스) 김종우 기자 = 한나라당은 27일 청와대 일부 수석비서관들의 재산 의혹이 가라앉기는 커녕 오히려 점점 확산될 기미를 보이자 `속앓이'를 하고 있다.

특히 박미석 사회정책수석을 비롯한 일부 수석들의 투기의혹에 대한 해명이 `거짓말 논란'으로 확산되고 있는 데 대해 곤혹스러움을 감추지 못하며 "이번 만큼은 그냥 넘어가기 어렵게 된게 아니냐"는 주장에 힘이 실리고 있다.

야당의 거듭된 해당 청와대 수석의 사퇴 압박을 "정치공세"라고 맞받아치며 청와대를 보호하는 움직임은 이젠 당내에서 찾아보기 힘들다.

이 같은 당내 기류는 일부 수석비서관들의 재산의혹을 그대로 방치하거나 `보호'하려 들 경우 민심 악화로 여권 전체에 타격이 올 수 있다는 위기의식에 따른 것으로 해석된다.

여기에는 4월 임시국회에서 한미 FTA(자유무역협정) 비준 동의안과 민생법안 처리에 매달려야 하는 시점에 야권에 공세의 빌미를 제공함으로써 정국의 주도권을 뺏길 수 있다는 인식이 관통하고 있다

심지어 새 정부 초기부터 일부 공직자들의 재산 의혹이 향후 산적한 국정과제를 풀어가는데 걸림돌이 될 수 있다는 우려도 일각에서 흘러나오고 있다.

실제로 야권은 이미 미국산 쇠고기 전면 개방과 청와대 일부 수석들의 재산의혹을 매개고리로 삼아 여권 전체에 파상 공세를 취하고 있는 상황이다.

인명진 당 윤리위원장과 당내 소장파들이 `자진사퇴론'을 들고 나오고 당 중진들도 비판 여론을 쏟아내는 등 당 내부가 부글부글 끓고 있는 것도 이 같은 상황인식에서 비롯된 것으로 관측된다.

당의 한 핵심 당직자는 "국민이 우리에게 기대하는 것이 많고 우리가 개혁이든 선진화 작업이든 뭔가 추진하려면 떳떳해야 하는데 정부는 관료주의에 젖어있고 자꾸 이런 문제가 발생해 짜증이 난다"고 토로했다.

그는 재산논란에 휩싸인 일부 수석들에 대해 "그 정도면 사실 (공직에) 나오지 말았어야 했다. 지명했어도 사양했어야 했다"면서 "당 지지도가 많이 떨어졌다"고 강한 어조로 비판했다.

또 다른 당직자는 "지역여론이 좋지 않다"고 전제한 뒤 "몇몇 의원들은 `공단에서 월급 100만∼120만원을 받는 사람들이 어떻게 생각하겠느냐. 수석들이 서민심정을 이해한다고 믿을 수 있겠느냐'고 하더라"며 분위기를 전했다.

수도권의 소장파 의원은 "지금 상황은 여기 저기에서 곪은 종기가 나고 있는데 짜도 짜도 또 나오는 형국"이라며 "종기가 나는 근본 원인을 고쳐야 한다"며 `환부 제거론'을 들고 나왔다.

이들의 말을 종합해보면 결국 문제가 되고 있는 일부 청와대 수석들의 `자진사퇴'가 가장 바람직하고, 그렇지 않고 사태를 그대로 방치할 경우 자칫 여론에 떼밀려 `인책론'으로 비화해 이명박 대통령의 인사권에 큰 흠집이 날 수도 있다는 인식이 깔려 있다.

정작 당 지도부의 고민은 이 같은 문제의식을 공유하고 있으면서도 입장을 드러내놓고 밝힐 수 없다는데 있다.

정부 부처를 책임지는 국무위원들과 달리 청와대 수석은 대통령 비서실 참모인만큼 논란에 휩싸인 수석들에 대한 거취 문제를 당이 직접 거론하는 것은 인사권자인 이 대통령에 대한 `결례'일 수 있기 때문이다.

하지만 4월 임시국회에 이어 18대 국회 원구성, 6.4 재보선 등 빡빡한 정치일정을 앞두고 있는 상황에서 한나라당은 집권여당으로서 여론 동향을 외면할 수 없는 입장인 만큼 어떤 식으로든 당의 입장을 밝힐 것으로 전망된다.

다만 `인책론' 등 구체적인 입장을 요구하는 수준이 아니라 이번 사태를 바라보는 여론을 청와대에 전달하는 수준에서 당의 견해를 밝힐 것으로 알려졌다.

한 핵심 당직자는 "지금까지 당의 입장은 `두고 보자'였는데 민심이 심상치 않은 것 같다"며 "내일 열리는 최고위원회의에서 당의 입장을 정리할 것"이라고 말했다.

jongwoo@yna.co.kr

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