세계일보

노무현 대통령의 "새로운 정치 문화를 전제로 임기 단축도 고려할 수 있다"는 청와대 만찬 발언이 열린우리당에 후폭풍을 몰고 왔다. 우리당은 31일 전날 노 대통령의 발언 파문으로 종일 충격과 혼란에 휩싸인 채 뒤숭숭한 모습이었다 .

노 대통령이 특히 만찬 간담회에서 '호남 여론이 안 좋다는데 더 나빠져야 한다' '호남은 지역주의 피해자가 아니다' 등 우리당 의원들의 호남 민심 불안에 강경한 어조로 대응, 호남 출신 의원뿐 아니라 다른 지역 의원들이 적지 않은 위기감을 느낀 분위기다. 여기에 국참연·참정연·의정연 등 친노 계파들이 대통령의 진정성을 적극 강조하고 나서면서 당내 지역별·계파별 논쟁이 증폭될 조짐마저 보이고 있다.

◆호남 포기하나, 불만 기류=한 호남 출신 의원은 만찬 직후 "노 대통령이 '1노3김 청산'을 얘기하면서 호남이 더 양보해야 한다는 식으로 얘기하더라"며 "그동안 DJ(김대중) 지지기반이었던 호남이 지역주의 피해자는 아니다는 것"이라고 말했다.

다른 참석자는 만찬 자리에서 호남 출신인 장영달 김동철 의원 등이 호남 여론이 좋지 않다는 점을 얘기하자, 노 대통령이 "영남은 한나라당, 호남은 민주당으로 나뉘는 건 고쳐야 하는 것 아니냐. 호남 민심이 더 나빠져야 한다. 다음 총선에서 호남 의원들이 떨어지는 것을 우려한다는데 선거에서 떨어질 수도, 붙을 수도 있는 것 아니냐"고 말했다고 전했다.

호남 출신 의원들은 노 대통령의 이같은 언급을 한나라당(영남)과의 대연정을 위해서는 호남을 포기할 수도 있다는 뜻 아니냐고 해석하고 있다. 전남의 한 초선 의원은 "호남 민심 이반의 근본원인을 파악하지 못하고 자꾸 연정에만 몰두하고 있으니 답답할 따름"이라면서 "호남 의원으로 어제 자리는 참 곤혹스러웠고 서운했다"고 말했다. 또 다른 호남 의원도 "호남 민심이 흔들리는 데 크게 걱정하는 것 같지 않은 분위기였다"며 "노 대통령이 허술한 각본으로 연정을 추진하려 했다가 혹만 붙인 꼴"이라고 비판했다. 노 대통령이 "(총선에서) 떨어질 게 무서워 탈당할 것 같으면 내가 먼저 나가겠다"고 언급한 데 대해서도 의원들은 적지 않은 충격을 받았다는 전언이다.

또 이 자리에서 "김우식 비서실장이 살아온 과정과 성품으로 봐서 연정을 수용하지 않을 것 같아 내보냈다"며 '경질'을 시사한 것도 의원들에게 상당한 심리적 압박으로 받아들여졌다고 한다. 연정에 관한 '뜻'이 맞지 않으면 함께 가기 어려운 것 아니냐는 뉘앙스를 풍기기 때문이다.

◆'총대' 멘 친노그룹=국참연 정청래 의원은 당 게시판에 "대통령의 말씀에 논리적 적합성이 있다"며 지지를 밝혔다. 노 대통령 참모 출신들이 주축이 된 의정연의 서갑원 의원도 "지역구도를 극복하고 상생과 타협의 정치문화로 바꾸기 위해 대통령의 역할이 필요하다면 권력의 절반도 내놓겠다는 대통령의 발언은 그만큼 (지역구도 타파의) 강력한 의지의 표현"이라고 강조했다. 의정연은 이와 관련, 조만간 노 대통령의 연정 구상에 대한 지지를 결의할 것으로 알려졌다. 참정연을 주도하고 있는 유시민 의원도 "이해하지 못할 것이 하나도 없는데 다만 이해하고 싶지 않은 사람이 많았을 뿐"이라며 당내 반발을 일축했다.

김동진·양원보 기자

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